かつて聖女は悪女と呼ばれていた

5. 終章

「ふん、なにがもとどおりだ」

　玉座にすわる聖女を、悪魔は鼻で笑う。

「もとどおりどころか、お前は国をさらに大きくしてしまった！」

　もともとはただの荒れ地だったところを、聖女は国を逃れた民たちと共に開拓し、新しい国を作った。

　それはこの国のちょうど東隣にあった。そのため、聖女がふたたびこの国をおさめるようになるのと同時に、そのまま領地を広げるかたちとなったのだ。

「全て計算どおりというわけか？ 聖女だなんてとんでもない。お前はとんだ策士だ！」

「あら、それは違うわ」

「なんだと？」

「別に計算していたわけではないのよ。あの悪女が国をめちゃくちゃにしてくれたものだから、私は民を連れて逃げなくてはならなくなったの。でも……」

　農作業であかぎれだらけとなった手を見る。

「作物にも色々あるのね。不毛の地だと言って誰も住もうとしなかったあの土地でも、ちゃんと育つ野菜があったわ。あなたが私を悪女にしてくれたおかげで、そのことに気づけたの、感謝するわ」

「感謝だと！？」

　悪魔は憤慨した。

　人から感謝されるなど、まったく不名誉なことだった。