282人が本棚に入れています
本棚に追加
第4話:ハメルーン城
隣国のハメルーン国に到着。
なんと助けた銀髪の少女マリエルは、国の第三王女だった。
現在無職のボクは、いきなり隣国の王様に面会することになる。
「おお、そうか。そなたが我が愛娘マリエルを、助けてくれたのか！ 感謝するぞ、ハルクとやら！」
マリエルのお父さん、ハメルーン国の国主は気さくな人だった。
応接室でボクに感謝の言葉を述べてくれた。
前のミカエル王国の現国王とは、まるで違う。
あの王様は本当に傲慢で、他人に感謝な言葉など言わなかったのだ。
いつも謁見の間で、偉そうに玉座にふんぞり返っていた。
「いえ、国主様。ボクは偶然通りかかっただけです。それに魔物を倒したのも、偶然……というか、何かの見間違いだと思います」
そんな優しい国主様だから、ボクは正直に話す。魔物を倒したのは、ボクではないと。
「ん？ そうなのか？」
国主様は騎士の一人に訊ねる。馬車の護衛をしていた人だ。
「も、申し訳ありません、殿。あまりの速さに何が起きたか、私には見えませんでした。気がついたら“地走竜”が爆散。ハルク殿がハンマーを持って、跡地に立っていたのです」
「ふむ、そうか。ハメルーン有数の騎士のお前で、見えなかったのか。ふむ、不思議なことも起こるものだな」
何やら護衛の騎士と、国主様は話をしている。難しい顔をしていた。
「さて、待たせたな、ハルクよ。大事な娘を助けた礼を、授けたいと思う。望みの金額を述べよ」
「えっ……望みの金額ですか？」
まさか言葉が出てきた。
こういう時は何て答えるのが、正解なのだろうか？
きっと、あまり少なくても失礼にあたるのだろう。
逆に多すぎても、困らせてしまう。何しろハメルーン国は、今は困窮している。
この王宮の質素な暮らしを見ているだけで、お金に困っていることは一目瞭然だ。
よし、それなら。
「それなら許可証を下さい！」
「ん？ 許可証だと？ 何のだ？」
「はい。ハメルーン街に住む許可証か、市民証を下さい。恥ずかしながら、着の身着のままで引っ越してきたので」
ボクが望んだのは、街で暮らしていくための権利。
これならほとんど経費は掛からないだろう。
「はっはっは……まさか市民証を望んでくるとは。ああ、そのくらいはお安い御用だ！ 発行してやろう！ あと、僅かだが生活費もセットで付けてやろう。その位なら、問題はないだろう、ハルクよ？」
「はい、ありがとうございます。心遣いに感謝します！」
お互いの上手い落とし所に、収まった。
護衛の騎士の人から、市民証とお金の入った袋をもらった。
貰ったら中身は十五万ペリカ。
大陸共通のお金で、一ヶ月分くらいの生活費だ。
お金はネコババされてしまったので、これは本当にありがたい。
「それでは失礼します」
挨拶をして応接室を出ていく。
さて、難しい話は終わった。あとは街に出て、『冒険者ギルド』という場所を探そう。
前の城で読んだ本によると、そこで冒険者に登録できるらしい。
「ハルク様！」
「あっ、マリエル」
廊下で駆け寄ってきたのは、銀髪の少女。この国の第三王女のマリエル姫だ。
「あっ、ごめん。呼び捨てしちゃった」
「いえ、大丈夫です。ハルク様は私の命の恩人。そのままの方が、私も嬉しいです」
敬語はあまり得意ではない。マリエルの好意に甘えることにした。
「報奨金の方は貰えましたか？ ここだけの話、父は金にはケチなので……」
「いや、ちゃんと頂戴したよ。あとは市民証ももらえたよ。これで今日からハメルーンの市民さ」
「ああ、本当ですか！ それなら、こちらこそよろしくお願いします」
向こうはこの国のお姫様で、ボクは引っ越してきたばかり無職。
なんか不思議が会話をしている。
「それじゃ、そろそろ失礼するね。マリエル」
「はい。また気軽に城に遊びに来てください、ハルク様！」
マリエルに見送られて、王宮を後にする。
「『気軽に城に遊びに来てください』……か」
そう言われても、気軽に城には遊びに来られない。
いくらハメルーン城が気さくな雰囲気でも、ボクは一介の冒険者志望。
たぶんにお姫様のマリエルに会うのも、これが最後だろう。
よし、気持ちを切り替えたところで、城の出口を目指そう。
「……ん？」
そんな時、何か困っている人が目に入る。
城の敷地内の井戸で、何か困っている女中さんだ。
どうしたんだろう？
ちょっと寄ってみることにした。
「どうしましたか？」
「いやー、この井戸の滑車が壊れてしまって、困っちゃったのさ。最近はただでさいえ水不足で困っていたのにさ……」
なるほど。
井戸の滑車の金属の部分が、壊れてしまったのか。それは大変だ。
「よかったボクが見てみますか？ こう見えて鍛冶師なので」
「ああ、そうだったのかい！ それなら、頼んだよ、兄ちゃん！」
よし、頼まれた。仕事にとりかかろう。
背中の背負い袋から、仕事道具を取り出す。
滑車を分解して、壊れている部分を探す。
「あっ、滑車の軸が折れていますね。良かったら、交換しておきます」
持ち歩いていたミスリル金属の針金を、仕事道具を使い加工。
滑車の軸を直して、元に戻す。
「はい、完成です。これで滑らかに動くはずです」
「おお、本当だ。ありがとね、職人さん！ あっ、工賃は……」
「いえ、お金は結構です。困った時はお互い様なので」
「そうかい。悪いね。もしもアンタ、泊まる場所が無かったら、下町にある《煉瓦亭》っていう、ウチの旦那の宿を使いな。安くするように言っておくから！」
「はい、覚えておきます」
女中さんと別れて、城の外に向かう。
何か、この城の人は、みんな気が良い人ばかりだな。
前の国のギスギスした雰囲気の城内とは、月とスッポン。
とても気持ちが良くなってきた。
「ん？ この柱……何か……壊れているな？」
壊れかけの柱を、城の中で発見。
ぱっと見たところ、建物中でも重要な柱に見える。
「うーん、何か気になるな。よし、こっそり直しておこう！」
仕事道具を使い、柱を簡易補強する。
昔から金属と石、土、木の扱うことは大好き。
どうしても壊れている所を見ると、直したくなる性分なのだ。
「よし、これでＯｋ。おっと、そろそろ、街に出ないと。ハメルーンの街か……どんな所かな」
こうして新しい住処となる街へ、ボクは向かうのであった。
◇
◇
◇
――――その日の夕方、ハメルーン城で事件が起きる。
「な、なんだ⁉ この井戸の水を飲んだだけで、腕の怪我が治ったぞ⁉」
「お、オレの目の病気も治ったぞ……見える！ この井戸水で洗ったら、はっきり見えるぞ！」
城の中の井戸水を飲んだ者たちに、奇跡が起きたのだ。
原因は不明。
だが最近、暗い話題しかなかったハメルーン城に、明るい笑顔が広がっていったのだ。
――――そして城の大黒柱が補強されたことで、後にもっと凄い奇跡が起ころうとしていた。
◇
◇
「ん？ この街頭……壊れているのかな？ なんか、気になるなー。よし、こっそり直しちゃおう」
こうして無自覚な鍛冶師が、危険な加護持ちの男が、ハメルーンの街に放たれたのであった。
最初のコメントを投稿しよう！