プロローグ(後)

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プロローグ(後)

 暫くすると、やっと落ち着いたらしく、ライは神の方を向いた。 「で、転生し直す件だが」 「そうでしたわね。では、今度こそ――」 「その前に」 「またですの?」  再度止められた神が、げんなりとした表情で、ライを見下ろす。 「当たり前だ。今度こそ、まともな転生をさせて貰わないとな」 「まとも、とは?」 「さっき俺が言った事を考えれば分かるだろうが。まず、年齢を十代にしてくれ。それと、ルックスはイケメンじゃなくても良いから、せめて普通にしてくれ。あと、最後に、今みたいに魔法を使えるままにしてくれ」  「これは、最低限の条件だ」と、ライは続けた。  本来、転生者が神に対してどんな要望を伝えようが、神にはそれに応じる義務など無い。  だが、目の前の人間は、戦友たちに自分の死を揶揄されたのだ。  神は、出来るだけライの要望に応えようとした。 「最初の二つに関しては、問題ないでしょう」 「良し!」  拳を握り締め、小さくガッツポーズを取るライに対して、神は、「ただ」と、付け加えた。 「最後の一つは話が別ですわ。現代日本に於いて、魔法が使えるというのは、銃火器を自由に使える以上に危険な事ですから」  それに対して、ライは、 「何言ってんだ?」  と言って、続けた。 「俺が使えるの、脱がし魔法だけだぞ? どこが銃よりも危険なんだよ!?」  その言葉に、 「まぁ……言われてみれば、確かにそうですわね……」  と、神は俯きつつ思考した後。  ライを見詰めて言った。 「分かりましたわ。では、三つ目の要望も許可しましょう」 「よっしゃ!」  ライは、大きなガッツポーズで喜びを爆発させた。  神は、 「では、今度こそ。三度目の正直ですわ。転生させますわよ?」  と言いながら、両手を掲げる。 「おう、やってくれ! 色々ありがとうな!」  つい先程まで不平不満をぶつけていたのが嘘のように、ライは顔を綻ばせた。 「では、行きますわ」  神が両手を翳した先に、長方形に輝く、巨大な光が現れた。 「その中に入りなさい。そうすれば、転生した状態で現代日本に空間転移出来ますわ」 「分かった!」  ライは、胸を高鳴らせつつ、光の方へ歩んで行く。 「貴方の新たなる人生に、幸多からんことを」  神が、またもや仰々しく両手を広げ、一度目の転生の時と同じ台詞を背後から掛ける。  少し前までのライであれば、 (顔が変わってもブサイクなままで、しかも元々おっさんなのに更に年食ったおっさんにされて、脱がし魔法しか使えない状態で魔王討伐に行かされて、何が〝幸多からんことを〟だ!)  と、突っ込んでいた所だろう。  だが、今のライは、これから自分が脱がし魔法を使って味わう快感を想像して、涎を垂らす程に興奮しており、餞の言葉の内容などどうでも良かった。  ライが空間転移魔法に足を踏み入れ、光に包まれた――  ――直後、背後から、神が、 「ちなみに、家族に自分の正体を明かす事は禁止ですわ! 破ったら、死んで貰いますので!」  と声を掛けた。  高揚感に包まれている中、〝禁止〟や〝死〟という言葉に、ライは辛うじて反応して、聞き取る。一年だけとはいえ、異世界にて冒険者として命懸けの戦いをして来たのだ。その経験値故に、命に関わるような情報には、敏感に反応するようになっていた。  だが、ライは、 (別にそんなの、痛くも痒くもないし。そんな事よりも、めくるめく快楽人生のスタートだ! 俺が使える唯一の魔法が脱がし魔法で良かったと、初めて思ったぜ!)  と思いつつ、三度目の人生へと、踏み出した。
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