わたしが持っているものはたったひとつだというのに。どうして贅沢だと一掃されてしまうのか。

少し考えたかと思うと。兄さん。
「ちょっとここで待ってろ」
と。直ぐにわたしの荷物をまとめてきてくれる。
もう教室の方向には戻りたくなかったから嬉しい。
裏門から学校を出ると、大きい道路は目の前で。
観光地でもあるこの町は、田舎だけど割とタクシーは通るのだ。
とはいえ。
兄さんは。
やってきた１台目のタクシーを無視。手を上げようとした私を止める。
へ？
「あれはだめだ」
個人タクシーのあんどん。見送って考える。なんで？
？？？って思ってると。
次にやってきたタクシーを兄さんは停めた。
「にっこり笑えよ」って小さな声で言う。

２台目のタクシーも個人タクシーで。
さっきのと、どう違うんだろうと首をかしげる。
運転手さんは濡れてるわたし見て。引きつってたけど。
にっこり笑うと乗せてくれた。
ありがとうございます。
なるべく動かないでおかねば。布張りのシートじゃなくて良かったわ。
合成皮革の防水加工。
それでも一応。完璧吸収のタオルをお尻の下に敷く。

「こんな状況だったんで助かりました」と。
にこやかに運転手さんにお礼言う兄さんの横顔、ちらっと見る。
わたしと兄さんは全く似ていない。
目は細いし、釣り目だし。整ってないとは言わないけど。冷たい感じ。
意地悪そうな、悪い顔は基本的に無表情で。黙っていればいるだけ怖い。
しかし、この人はモテるのだ。
ある条件下で。
中1の時に家族からをのぞくと０個だったバレンタインは。
中２・中３ともう少しで３桁になる数に膨れ上がった。
・・・そして。高１のバレンタインも確か数個だったはずだ。
「今年度はまた。甘いものがたくさんで困るかもなぁ」と。
にやりとこちらを向く兄さん。
わたしが何考えてるか、すぐにバレる。
毎度ながらそんなにわかりやすいのかなぁ、わたし。

そう、なんとなくお分かりかと思うけど。
『お前にかまってるだけで。俺はかなり点数が上がるのだ』
『知らない子からお兄様と呼ばれたり』嬉しそうににやけた兄さんが。ふと私見て。『お前も呼ぶか？』って言ったこと思い出してゾッとする。
やめてくれ。
まっぴらだ。

・・・なんだか文句が言いたくなったけど。
タクシーの中だ。余計なことは言えない、せめて降りるまでは。
このタクシー代は兄さんの財布から出るはずだから。ふっふっふ。それくらいの計算はわたしにだって出来るのだ。
「そいえば。なんで兄さんあすこに居たの？」
あんまりにもタイミングよく現れすぎでは？
ちらっとわたし見て。兄さんは。
「そろそろ、なんかやらかすだろうと思って」とにやりとする。
・・・くそう。悔しい。そろそろってなんだよぉ！