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第15話:新しい寝床
オレは自由を手にして、北の名門キタエル剣士学園に入学。
謎の激ヤセでイケメン風に、クラスの女の子からも高い好感度を。
転入生のお姫様マリエルの暴走を助け、彼女の不幸な身の上を聞いてやる。
◇
宿なしになったオレは、マリエルの部屋に泊まることになった。
「ハリト様、ここが私の寮でございます」
学園の敷地内にある特別寮に、強引に連れてこられた。
「これが寮……？」
目の前の建物を見て、オレは思わず言葉を失う。
何故なら貴族風の大きな屋敷。
木造長屋の無料寮とは、比べものにならない豪華さだ。
「はい、王族専用の特別寮です」
「なるほど……そうだったね」
マリエルは現国王の娘の一人であり、本物のお姫様。
剣士学園の中でも特別な存在なのだ。
「それでは中に、まずはハリト様の身体の汚れを」
「あ、うん、そうだね」
手を引っ張られるまま、屋敷の門に近づいていく。
「ん？ マリエル様！」
「随分と遅い帰りでしたが、大丈夫でした⁉」
正門には門番までいた。
学園の正門は経費の関係で、いなかったのに。
凄い格差だ。
「ええ、心配かけました。自習をして、少し帰宅が遅れました」
「それは幸いでした！」
「お嬢様の御身に何かあったら、我々は腹を切るつもりです！」
話していうる雰囲気的に、王都から連れてきた護衛剣士なのであろう。
かなり強そうな人たちだ。
「ん？ 何だ、キサマは⁉」
護衛剣士の鋭い視線が、オレに向けられる。
視線には殺気が込められていた。
「お止めなさい！ この方は学友のハリト様……あの“フードの剣士様”です！」
「な、なんと、あの時の剣士様⁉」
「大変失礼いたしました！ あの時は我々と姫の命を救っていただき、本当にありがとうございました！」
マリエルの説明を聞いて、護衛騎士の態度が一変。
片膝をついて、オレに対して感謝の言葉を述べてきた。
そうか、あの時の馬車の護衛の人たちだったのか。
「そ、そんなに畏（かしこ）まらなくても、大丈夫です。顔を上げてください」
「いえ、姫と我々の命の恩人に、無礼な真似はできません！」
「先ほどの無礼の詫びるために、腹を切らせていただきます！」
なんか凄いことにエスカレートしてきた。
主のマリエルに似て、家臣もなんか行動が凄い。
というか、助けて、マリエル。
「お止めなさい、二人とも。ハリト様が困っております。立ちなさい」
「「はっ！ 失礼します！」」
「では、中に生きましょう、ハリト様？」
「あ、うん、そうだね」
なんか最初から色々と凄い屋敷。
マリエルに手を引っ張られながら、オレたちは屋敷の中に入っていく。
「うわ……すごいな……これで寮か……」
屋敷の中に入ってからも、驚きがいっぱいだった。
豪華な造りの内装に、立派な調度品の数々。
まさに貴族の別荘といった感じだ。
「まずは私の叔母さまを、ハリト様にご紹介したいと思います」
「えっ、マリエルの叔母さんが、ここにいるの？」
「はい、この屋敷の持ち主で、私の支援者です。ですが、その前に、ハリト様の身体を綺麗にしないとですね……誰か！」
「「はい、お嬢様！」」
マリエルが合図すると、どこからともなくメイド軍団が登場。
「この方はハリト様。私の学友であり、命の恩人“フードの剣士様”であります。浴場でも、丁重に扱うように！」
「「はい、お嬢様！」」
マリエルの命令で、メイドたちがオレを包囲。
そのまま浴場に連行されてしまう。
「えっ……オレ、自分で洗えますが？」
「お嬢様からのご命令なので、諦めてください、ハリト様」
「えっ？ ひゃっ、くすぐったい……」
そして全裸にされて、浴場で身体をゴシゴシされてしまう。
綺麗なメイドさんたちに、全身くまなく。
とても恥ずかしくて、ずっとドキドキしていた。
「こちらが着替えのガウンです。ハリト様の制服は、洗濯しておきます」
そして真っ白でフカフカのガウンを着せられる。
凄い手際が良く、抵抗する暇さえない。
「こちらが寝室でございます、ハリト様。それでは失礼します」
着替えが終わったら、客室に案内される。
ベッドと机しかないシンプル部屋。
でも調度品はかなり立派だ。
「ふう……ようやく、息がつけるぞ……」
入館から風呂、この部屋までまるでジェットコースターだった。
ベッドに座って、一息つく。
「それにしても、客室があったのか。本当によかった……」
展望台でのマリエルの口調だと、彼女の部屋で一緒に寝ると、オレは勘違いしていた。
だから個室があってひと安心だ。
「はいるわよ」
そんな時、また事件が起きる。
知らない女性が入ってきたのだ。
メイドさんではない、紫のネグリジェを着た女性。
三十代前半くらいの大人の人だ。
「えっ？」
誰だろう？
ビックリしてベッドから立ち上がる。
「そんなに怖がらなくても、大丈夫よ、坊や。私はマリエルの叔母のイザベーラよ」
「マリエルの叔母さん……あっ、お世話になります、今日は！」
玄関でのマリエルの話では、この屋敷は叔母さんのもの。
主であるイザベーラさんに、頭を下げて挨拶をする。
「あら、礼儀正しいのね、坊や？ 凄腕の“フードの剣士様”だと聞いたから、どんな無頼漢と思えば。それに顔も可愛いし、身体の線も悪くはないわ。マリエルが入れ込むのも無理ないわね」
「えっ……⁉」
イザベーラさんはいきなり、オレの身体をペタペタ触ってきた。
大きく開いたネグリジェの胸元から、イザベーラさんの大きい胸が目に入る。
それに甘くて官能的な香水の匂いも。
身体を密着させて触ってくるので、意識が朦朧としてしまう。
「な、何を……イザベーラさん？」
「全身の魔力も凄いわね、あなた。これは……思っていたよりも優良物件かもね。上手くいけば、私の野望も一歩前進するわ……」
だがイザベーラさんは話を聞いてくれない。
オレの全身をくまなく触りながら、何やら呟いている。
よく分からないけど、なんとなく野望が高い内容。
この人は野望値が高い美魔女な感じがする。
「よし。アタナの将来性に賭けるわ！ 付いてきなさい、坊や！」
「えっ？ どこに？」
だがイザベーラさんは答えてくれない。
かなり強い力で、ぐいぐいオレを引っ張られていく。
（うっ……凄い力だ。もしかして、イザベーラさんも、剣士……なのか？）
マリエルの叔母ということは、天賦（てんぶ）の才能があるのかもしれない。
歩き方から推測すると、元腕利きの女剣士という可能性が高い。
素のオレの力では抵抗ができず、連れていかれてしまう。
「着いたわ。坊やは、今日からここで寝泊まりしない！」
「えっ？」
返事も言わさず、オレは部屋の中に放り込まれる。
部屋の中は先ほどとは違う雰囲気。
白とピンクで統一された女の子の部屋だった。
「ハリト様？ 叔母さま？」
「えっ……マリエル？」
驚いた顔をするのは、部屋の主はマリエルだった。
ちょうどお風呂上りだったのであろう。
白くて可愛い薄手のネグリジェを着ている。
「マリエル。この坊や……いえ、ハリト殿と今日から一緒に、この部屋で過ごしなさい！ 私たちの悲願達成のため。そして、あなたの未来のために！」
「えっ？」
まさかの強引な命令に、オレは思わず絶句。
それに、いくなら屋敷の主で叔母でも、さすがそれはマリエルも怒るだろう。
「はい……叔母さま。私も覚悟しております……」
「えっ、マリエル？」
だがマリエルは怒っていない。
それどころか覚悟を決めた顔で、オレをベッドに引っ張ていく。
目も少しトローンとしていて、様子が変だった。
「それでは朝まで二人が、この部屋を出ることを禁じます。学園生活を平和に過ごすために、ハリト殿も肝に銘じてください！」
そう言い残してイザベーラさんは扉を閉めて出ていく。
ガチャ、ガチャ。
外から部屋に鍵を何個もかけていく。
本当にオレを外に逃がさないつもりなのだ。
「ハリト様、申し訳ありません。とりあえず明日の朝も早いので……ベッドにはいりしょう……」
「う、うん、そうだね……」
もはや逃げられない状況。
それにマリエルは魔力欠乏症で、早く寝ないといけない。
仕方がいのでオレはベッドに入ることにした。
（こうなったら……）
一緒に寝たふりをして、隙を見て移動。
オレは床で寝ておこう。
（うわっ……けっこう狭いな……）
マリエルのベッドに入って驚く。
二人で寝たら、横の幅はギリギリ。
つまりマリエルとくっついて寝ないと、二人とも落ちてしまうのだ。
なるべく肌がつかない様に、マリエルと一緒に横になる。
「あっ……顔が……」
すぐ目の前に、マリエルの顔があった。
「ハリト様……」
危なく唇同士が、くっつくところだった。
マリエルの目が潤み、頬がピンクになっている。
すごく恥ずかしいので、オレは身体を上向きに変える。
「ハリト様……強引な叔母で、本当にご迷惑をお掛けして、申し訳ありません……」
「い、いや、そんなことないよ。だって、宿無しのオレに、ここまで世話してくれて、本当に感謝しかないよ！」
「そう言っていただければ、私も助かります。実は叔母様は、私の母親代わりなのです……」
「母親代わり？」
「はい、実の母は、私を産んで、すぐに病死しました。それから叔母様が、ずっと世話をしてくれ、だから私も断ることも出来ず」
「そうだったのか……」
何となくマリエルの家族の事情を察する。
彼女の父親は現国王だが、母親は数人いるうちの側室。
実の母を早くに亡くしイザベーラさんが、マリエルの後継人になっているのであろう。
「そして私を庇（かば）ったせいで、このキタエルの別宅まで、飛ばされてしまったのです、叔母様は……」
「えっ……そうだったのか……」
マリエルの話を聞いて、何となく事情を察する。
先ほどのイザベーラさんの野望値が高いことが。
きっと彼女はマリエルと共に、王都に凱旋したいのであろう。
「そっか……色々と、大変だったんだね、マリエルも……」
「ですが今、私は幸せです。こうしてハリト様の隣にいられるので……」
「えっ……？」
その時だった。
マリエルがオレの抱きついてくる。
彼女の小さく膨らんだ胸が、オレの腕に当たってきた。
ネグリジェから真っ白に伸びた足が、オレの素足に絡まってきたのだ。
「マ、マ、マリエル……？」
恐る恐る顔を横に向ける。
そこにあったのはギリギリまで迫っていた、マリエルの美しい顔。
トローン潤んだ瞳と、長いまつ毛。
ピンクに染まった唇に、思わず目が釘付けになる。
ごくり。
思わず唾を飲み込む。
「ハリト様……ハリト様……」
「マリエル？」
そして彼女はそのまま目を閉じてしまう。
オレを抱きかかえたまま、寝息を立て始めたのだ。
（マリエル……疲れと緊張が、ピークに達していたんだな……）
その寝顔を見て察する。
王都学園から追放されて、ずっと張っていた彼女の心。
今ようやく、安寧（あんねい）の場所を見つけたことを。
（マリエル……ゆっくりお休みなさい……）
抱きついていたマリエルを、そっと離してあげる。
幸せそうな寝顔を見ながら、オレも眠ることした。
明日からは二人の放課後特訓も始まる。
本当に楽しみだな。
◇
そして夜が明ける。
「ん……朝か？」
カーテンの隙間から、朝日の光がこぼれてきた。
早起きを日課にしているオレは、目を覚ます。
（ん……なんだ。この柔らかい感触は？）
オレの全身に、ぷにぷにした感触がある。
（マリエル⁉ あっ……そうだった……）
朝起きると、またマリエルが抱きついていた。
薄いネグリジェから彼女の白い肌があらわ。
オレを包み込むように寝ていたのだ。
「ふにゃ……ふにゃ……」
マリエルも目を覚ます。
でも、まだ寝ぼけている。
「ねぇ、マリエル。朝だよ」
「えっ？ ハリト様？ し、失礼しました！」
寝ぼけてマリエルが、一気に目を覚ます。
立ち上がって乱れたネグリジェを、直そうとする。
「えっ？ キャッ？」
でも足を引っかけて、ベッドから落ちてしまう。
ネグリジェの大きくまくれて、彼女のピンクの下着と太ももが露（あら）わなる。
プライベートの彼女は、かなり“うっかりさん”なのかもしれない。
（ふう……これから大変なことになりそうだな……）
こうしてオレと王女マリエルとの共同生活がスタートするのであった。
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