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第1話:辛口で甘い関係のプロローグ
中学三年生のオレには、同い年の芽愛という幼馴染がいる。
芽愛は一言で説明するなら『天使のような儚い外見に、容赦のない辛口な美少女』だ。
更に芽愛のスポーツ万能で、学校の成績も良い方。
やや小柄で細く見えるけど、スタイルも良い。
あと……胸もちょうどいい大きさ。
口は少し悪いけど、逆に学校の男子には、それも人気のポイント。
『天使な小悪魔』
『罵られたい女子ランキング永久一位』
そんな二つ名もある。
外見は天使のように可愛いが、普通の男子は誰も近づけないハイスペックな美少女だ。
◇
そんな完璧に近い幼馴染に比べて、木村 樹こと、オレは普通の男子。
運動や勉強は普通。
見た目もパッとしない。
そんなオレと芽愛は“月とスッポン”だけど、家が隣同士の幼馴染な関係。
幼稚園……小学低学年……幼い時は、毎日のように一緒に遊んでいた。
本当に仲良かった。
だが思春期の中学生になってから、オレたちの関係は微妙な距離になった。
互いに前のように、無邪気に話せなくなる。
特に芽愛の方が、大きく変わっていったのだ。
「樹くん……もう一緒に登校することはできません……理由は聞かないでください」
家の前で偶然会っても芽愛は、そんな冷めた対応をとるようになった。
「そ、そっか……オレたちも、もう子どもじゃないんだから、仕方がないよね。わかった」
「あっ……」
芽愛は何かを、言いたそうな時もあった気がする。
だがオレはあえて聞かない様にしていた。
何故なら芽愛に、嫌われたくないから。
(芽愛……今日も学校で、可愛いな……)
正直に話しと、オレは幼馴染に片思いしていた。
ずっと好きだったのだ。
いつから好きだったか?
それは自分でも覚えていない。
『気が付くと、いつも視線で追っていた』……そんな感じで片思いをしたのだ。
(でも中学時代が、こんな感じになっちゃったから……この想いは一生、胸にしまっておこう……)
無理に告白なんかして、幼馴染の関係を壊したくなかった。
幼稚園や小学生の時に、毎日のように楽しく遊んでいた思い出は、二人だけの宝。
オレの自己満足な告白で、無にしたくなかった。
だから中学時代の三年間は、ずっと芽愛のことを遠くから見ていただけ。
オレは普通の中学男子として、趣味や勉強に没頭。
――――そして不遇な片思いの三年間は、もうすぐ終わろうとしていた。
(ふう……同じ高校に進学するけど、また見つめるだけの三年間になりそうだな……)
オレたちは同じ高校に合格した。
嬉しい反面、胸が痛くなる。
なぜなら幼馴染の青春な高校生活を、きっとオレは見ているだけしか出来ないからだ。
◇
だが、オレの予想は大きく外れる。
想定外のことが起きたのだ。
高校になってから、芽愛のオレに対する態度が激変。
距離が近くなってきたのだ。
彼女は何かとグイグイ距離を詰めてきた。
また一緒になった通学路で……。
誰もいない校舎の教室で……。
二人で出かけた先で……
そして一人暮らしのオレの部屋で……。
芽愛は何かと理由をつけて、オレに距離を詰めてくるようになったのだ。
オレは戸惑いながら、でも最高に幸せな高校生を送っていく。
◇
そして芽愛の態度が、更に激変する事件が起きる。
それは高校三年の時、
ある夜のことだった。
「イッくん……しゅき……ずっと……だいしゅき、だったんだから……」
「えっ……め、芽愛……どうしたの……?」
「もう……離さないんですから……ギュッ」
潤んだ瞳に見つめられ、オレは“運命の日”を迎えることになったのだ。
◇
◇
これは天使のような外見で少し口が悪い幼馴染と、実は両想いだったオレ。
そんな二人の距離がじれじれ縮まる、高校入学直後からの甘めな学園ストーリーである。
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