手紙

エリアスは手紙が胸に差し込んであることを確認すると、残った仲間と手を取り合って跪(ひざまず)き、はたと目を瞑(つむ)った。

群衆はけたたましい靴音を立てて宮殿へと迫っていた。大地は振動し、エリアスたちの鎧もカチャカチャと音を立てた。

凄まじい勢いで門が開いたと思うや、夥(おびただ)しい数の人間がひしめいて、場は一挙にして喧騒に包まれた。群衆は、手を繋ぎ合って天を仰いでいるエリアスたちに向けて、躊躇いもなく一斉に発砲した。10秒ほど宮殿中に銃声が鳴り響いた。

エリアスたちは一人残らず倒れた。

群衆はそれでもなお手を繋ぎ合った彼らの死体を蹴り漁(あさ)り、宮殿に施された装飾や絵画を思い思いに盗んでいった。