追憶と傷跡

◆８

一歩、中に入った俺は、ドアを閉めると、鍵もかけた零夜を振り返る。
「中にどうぞ」

一つ目のドアを開けると、そこには大画面のテレビと、向き合うようなソファーがあった。
ソファーの前には、さっきまで着ていたチャイナ服と鞄が置かれている。
「何見てたんだ？」
「何も見ていませんよ」
「でも、なんかザーザー画面じゃん」
「見てはいませんが聴いていました。その音を」
なるほど、と納得する。
「んで、なんで泣いてたんだ？」
「ちょっと思い出しまして」
「？　何を？」
「以前、助けていただいた時のことを」
以前……。
考えたけど、助けた記憶がない。
「零夜くん、勘違いじゃなくて？」
「幸他くんです。間違いなく」
「絶対？」
「はい」
いつの事だろう？
助けた……助けた人……。
「ああ！」
「思い出しました？」
「助けたって言えるのかわかんねぇけど、一人だけいる」
「どんな人でした？」
確か俺が小学四～五年くらいの時、帰り道に、たまたま近道して帰ろうとした公園で見つけたのだ。
二人の男子に襲われていた女の子を。
二人は制服で、女の子はひまわりの描かれたTシャツにミニスカートだった。
髪はセミロングくらいで、目隠しをされていたんだ。
草むらに押し倒されていた女の子は泣いていた。
「何してんの？　おまえら」
「！？　来んな、ガキ」
「はー？　警察、呼んでやろうか？」
「チッ」
男子の一人が立ち上がって殴りかかってきたので、ぴょんぴょんと二歩下がると、回し蹴りで急所を蹴ってやった。
「痛ッ……！」
それに動揺した、もう一人は、右手に持って、女の子を脅していただろう果物ナイフを強く握ると、俺めがけて一突き。
それは見事に刺さった。心臓のすぐ下に。
片膝をついた俺は、殺してやると言わんばかりの目で、そいつを睨んでいた。
「ひっ！」
「ヤベェ。行くぞ！」
二人の姿が見えなくなると、女の子の目隠しを外し、「大丈夫だよ」って声をかけたところまでは覚えている。
その後、倒れてしまった俺は、気づけば病室にいた。
目が覚めた時、刺されてから七日が過ぎていた。
俺が退院するまで、見舞いに来てくれた男の子がいた気がする。
でも、刺されたことをキッカケに、一度引っ越したから、女の子の顔も、男の子の顔も薄れていったんだ。

「セミロングの女の子かな」
追憶から戻ると、俺は伝えた。
「それ、兄さんです」
「は？」
「幸他くんは、僕の兄さんの恩人なんです。あの時、もし幸他くんが来なかったら、もしかしたら兄さんは今頃……」
「……助かったならよかったよ。俺、ヒーローみたいじゃん」
よかったー！
（あの時の俺、GJ（グッジョブ）だな）
「それで、なんですけど……」
「？　何？」
「僕の兄さん、歩夢（あゆむ）って言うんですけど」
「ん？」
「機会があったら、一度ちゃんとお礼を言わせて下さい。兄、凄い人見知りだし、口下手なんですけど」
別にそんなんいらないのに、と思うが、そういうのは言ってもらった方がいいのかもしれない。歩夢くんの為に。
「いいよ。いつでも」
「よかった！　ありがとうございます」

……と言うことは？
「もしかして、いつも零夜くんが俺見てたのって」
「え……」
「歩夢くんに紹介したかったとか？」
「……え、え？　あ、違います！」
あれ？
違った。
「最初は着替えの時に傷を見つけて、兄さんの恩人かもしれないと思ったんですけど」
「おう？」
「初めて幸他くんの筋肉を見た時に、脱いだら凄いんだなぁって思って」
「は……？」
いつも幸薄女子と言われている、この俺の筋肉が凄い？
ぷはっと笑い、俺はおかしくて仕方なくなる。
「俺の顔を言う奴はいても、体褒められたことねぇわ。ま、脱がなきゃ見ねぇわな！」
「凄い綺麗に筋肉がついてて……」
「あー、それで綺麗なんて言ったのか、えっちーな零夜くん」
「え……。ちょ、違います！」
でも、ほっとした。
「とりま、お菓子食べよ！」
お邪魔しまーす、とソファに勝手に座ると、そうですね、って零夜も隣に座った。
「幸他くん、いい人ですね！」
「そっか？」
「はい！」