ジェイと蓮の愛情物語 －その１０－ 完

似た者同士

「どう？」
「うん、もう少し食べられる」
「良かった！」
　今朝の献立は甘塩のシャケ。切り干し大根。切り昆布と竹輪の煮物。三つ葉の味噌汁。
　玄関のチャイムが鳴った。
「はーい」
「おはようございます！」
「おはよう、ジェイくん！　早かったのね。朝ごはんは食べたの？」
「花さんと一緒に食べようと思って。これ、牛ごぼうのしぐれ煮。蓮が持って行けって」
「うわ、花くんの好物だ、ありがとう！」

　今日はジェイ１人だ。
「お前だけ行って来い。その方が花ものんびりできる」
　自分が行くとそれなりに緊張するだろうと蓮は思っている。こんな時はジェイが行けばいい。
（お前たちは似た者同士だよな。生き方が不器用なんだ。だから力が抜けない。そのお前たちが一緒になると力が抜ける。不思議なもんだ）

「座ってて大丈夫？」
　花の顔色はまだ良くはない。
「大丈夫じゃなきゃ座ってない」
「そうだね、座れるから座ってるんだもんね」
　真理恵は台所で牛ごぼうを盛りつけながら微笑んでいる。
（良かった！　ジェイくんのとんちんかん、大好きだよ）
「お前さぁ、朝からアホなこと言うためにきたの？」
「ううん、それ美味しそう！　真理恵さん！　俺も切り昆布食べたい！　朝ごはん食べに来たんだよ」

　大盛りご飯と、花と同じ献立を出す。２人の間にしぐれ煮と取り皿を２枚。
「いただきます！」
　ジェイはすぐに切り昆布を口に入れた。
「おいひぃ！」
「ばか！　食べながら喋るな！」
「うん」
　真理恵はそばを離れた。後を全部ジェイに任せて洗濯に取り掛かる。

「俺の心配ってより、真剣に食ってるな、お前」
「真理恵さんの料理って家庭の味だよね！　この前切り昆布煮たけどこんな味にならなかった」
「一緒にすんな、マリエを」
　ジェイは食べているだけだ。だが花はすっかり寛いでいる。最近は哲平といても仕事がチラついてしまう花だ、その緊張感が今はない。

「後でさ、散歩行くか？」
「いいよ。今日はいい風が吹いてるから。駅の近くは美味しそうな風だった」
「なに味？」
「コーヒー味」
「散歩の帰り、コーヒーでも飲むか」
「うん！」
　先に食べ終わった花が伸びをしながら庭に目を向けた。
「抜いても抜いてもすぐ伸びるんだよな、雑草」
「だって夏だもん。伸び損なうと冬に困っちゃうでしょ」
「なんで？」
「ストレス溜まって」
　花は大笑いした。その声が家の中に響いて廊下にバタバタと足音がした。
「お父さん！　具合良さそう！」
　花音が花の背中に抱きついた。その手を花が撫でる。
「もう大丈夫。後でジェイと散歩に行くけど来るか？」
「和愛ちゃんが宿題持ってくるの。２人でドリルやるんだよ。学校は土日休みっていうけど噓つきだよね！」
　花は家で宿題をやったことがなかった。全部出た日に学校で終わらせてきた。だから花音のグチが微笑ましい。
「分かんなかったお父さんが教えてやるぞ」
「今日は俺もいるし」
　お父さんが元気で嬉しい花音はジェイに『おはよう』の挨拶も忘れていた。後ろから来た花月が挨拶をする。
「おはよう、ジェイくん！」
「おはよう、かづくん。後で宿題教えてあげようか？」
「僕、学校でやってきちゃったから。だから和愛と花音の家庭教師やるんだよ」
　自分に似ている花月が嬉しい花父。
「じゃ、ジェイと２人で出かけるよ」
「無理しないでね、お父さん。途中で具合悪くなったらジェイくんに頼ってね。ジェイくん、お父さんをお願いします！」
　すっかり大人びた花月は行き届いている。
「大丈夫だよ、かづくん。俺に任せて」
「はい」

　食べ終わった食器を台所で洗いながら、ジェイは思ったより青い顔をしている花が心配だった。