405人が本棚に入れています
本棚に追加
沙耶をすぐに見つけた。
「沙耶！」
「お兄ちゃん！」
駆け寄ってくるその顔が歪んでいる。安心したのか涙が流れ始めた。
「まだ連中、いるのか？」
「分かんない、卵買ってくるって飛び出してきたけど」
「偉い！ お前さ、このままなごみ亭に行け」
「え？」
「後は俺に任せろ、俺が戻るまでなごみ亭で待ってろ」
「４人もいるんだよ、どうするの？」
「追い出す。言ったろ？ たまり場になんかさせない。あそこは俺とお前の家だ。均とも片を付ける。いいな？」
「うん……ホントに均くん、変わっちゃったんだね……」
「お前ならいい男、見つかるって。俺が保証する。さ、行ってろ」
「うん」
匠海の自転車に乗って行く沙耶の背中を見送った。途中で振り返った沙耶に手を上げて、匠海は家に向かった。
玄関を開けると「遅かったね！」と均の声。廊下に出てきた均は匠海を見て泡を喰った。
「た、たく」
「出てけ。もう二度と来んな」
言いながらずんずん居間に歩いた。
「なんだよ、お前！ 均、こいつが匠海か？」
均はすっかり怖気づいている。背の高い１人が調子に乗った声で喋る。
「沙耶ちゃん、俺たちに朝ごはん作ってくれるはずなんだけど。お兄さんはお仕事でしょ？ 適当にやって出てくからさ、もうしばらくいさせてよ」
匠海はじろっと見上げた。
匠海は小柄だ。だからバカにされやすい。数で優位だから３人は甘く見ている。均に目を戻した。
「今すぐ仲間連れて出てけ」
「なに勝手なこと言ってんだよ！」
１人が逆切れして殴りかかってきた。その浮いた足を払うとどっと倒れた。
『あのね、相手の力の流れを利用するの。勝手に負けてくれるから。力の向いてる方向だけ考えればいいんだよ』
ジェイの言葉が蘇る。匠海は覚えがいい。敏捷で動体視力がいい。ジェイが師匠の座にいる時間は短いだろう。
かかってきたもう１人は、まともに殴り倒した。呆気なく逃げて行った３人。取り残されて均は呆然としていた。
「均、付き合いはこれっきりだ。ああいうのと離れたら来いよ、そん時は一緒にサイクリングでもしようぜ」
「……お前はいい子ちゃんだよな。タバコは嫌いだし、遊ばねぇし。親の面倒見てるし。でもたかが飲食店の店員だろ！ 偉そうにすんなよ！」
「俺はお前がタバコ止めないことをどうとか言ってるんじゃないよ。そんなことじゃないんだ。お前、ダンサーになりたかったんだろ？ 夢とタバコと引き換えにしたのはお前だろ！ その八つ当たりに俺んちを引きずり込むな！ たかがっていうけどな、俺は料理人になる。そのつもりで真剣に働いてるんだ。お前ももっと自分の人生真剣に考えろよ」
「偉そうに……分かったよ。もう二度と来ねぇよ！」
均は匠海が頑固なのを知っている。本気で怒ったら怖いということも。この２人が会うことはもう二度とない。
店に着いた頃には休憩になっていた。
「すみません、戻りました！」
蓮ちゃんがすぐに声をかけた。
「お帰り！ どうだ、片はついたのか？」
「はい、ありがとうございました！」
ノートパソコンで何やらジェイと話していた沙耶が立ち上がる。
「お兄ちゃん！」
「もう大丈夫だ。どうする？ 俺の仕事終わるまで待てるか？」
沙耶はまだ家に戻るのが怖い。
「匠ちゃん、今日はもう上がっていいよ。沙耶ちゃんを１人にするのは良くない。しばらくは朝は大学まで送ってからでいい。沙耶ちゃん、当分ここに帰っておいで。匠ちゃんが仕事終わるまでいればいい」
「いいんですか？」
ここでは遠慮はいらないのだ。家族みたいなものだから。
「もちろんさ。今な、ジェイと合気道の道場を探してたんだ」
「合気道の？」
ジェイがにこっと笑う。
「女の子１人って危なっかしいし。そういうの大事だと思うんだ。だから勧めてるんだけど、どう？」
顔を見ると、どうやら沙耶もその気になっているようだ。今日の出来事ですっかり怖くなってしまった。
「自分で決めていいよ」
「じゃ、行く。強くなりたい」
「匠ちゃんも通うといいよ。兄弟２人なんだから力合わせないとね」
ジェイの言う通りだと思う。家を守りたい。妹をちゃんと嫁に出したい。今は順調だがこの先なにがあるか分からないのだ。
（俺だけで守る、そんな風に考えるのもやめよう。必要なら潔く助けを借りよう）
匠ちゃんの中で１人の大人としての在り方が固まっていった。
最初のコメントを投稿しよう！