ネイル童話「オーエンときれいな白鳥」

　この日以来、ふたりは毎日エルダーの木の下で会うようになりました。

　楽しかったことや嬉しかったことを話したり、一緒に楽器を演奏したりしました。エーファの話に出てくるものに聞き覚えはなく、どうやらこの辺りの人ではないようでした。

　そんなふたりはすぐに仲良くなり、恋に落ちました。

　出会ってから半年ほど過ぎたある日、オーエンはエーファにプロポーズをしようと思いました。秋の香りのするよく晴れた日でした。

「エーファ、君を愛している。結婚しよう」

　オーエンはエーファの白く柔らかい手を取り、真っ直ぐに目を見て伝えました。

　エーファは一瞬目を見開き頬を染めましたが、すぐにその瞳は光を失いました。

「ありがとう、嬉しいわ。でもね、あなたの思いに答えることはできないの。……私は、人間じゃないから。十一月一日のサウィンの夜、私は白鳥の姿に戻り、ここを離れなければはりません」

　突然の告白に驚きを隠せないオーエン。でも彼にとってそんなことは関係ありませんでした。

「人間でも妖精でも、白鳥だって構わない。僕は君が好きなんだ。僕たちならどこへだって行けるさ」

　オーエンの優しく真っ直ぐな言葉に、エーファは涙をひとすじ零しました。その雫は大地に染みこみ、色とりどりの花を咲かせました。

　美しくも異様な光景にあ然とするオーエンを見たエーファはこう告げます。

「あなたと過ごした時間はとても愛おしくて幸せなものだったわ。素敵な思い出をありがとう。あなたの未来に祝福を」

　柔らかくほほ笑み、オーエンの額にひとつ口づけます。気づいたときにはエーファの姿はなく、額の温もりだけが残っていました。