眩しい笑顔

15【うるさい心臓】

もやもやしたまま、普段より時間をかけて歯をみがいた。
そのせいで、すっかり口の中がミントの香りで占められている。
俺と違って、日中はさっさと歯をみがき、洗面台を離れた。
「先に行ってるね」と言葉を残して。

たぶん、日中は誤解している。
俺の変な態度のせいだ。
キスされたくないってことになってしまった。

洗面台の鏡には、アホ面した俺しか映っていない。
日中はよく、こんなやつを好きになってくれたと思う。
どこが良かったんだろう。
俺のどこに日中の心にとどめるものがあったんだろうか。
日中が後悔していたらどうしようと考える。
どんどん、日中の気持ちを疑っていく自分が嫌だ。

――本当は、日中と、もっと、キスしたい。

伝えたら、日中はどんな顔をするだろう。
いつもみたいに笑ってくれるだけで、このもやもやも晴れる気がするんだ。

自分の部屋に戻ると、日中はすでに布団の上で横たわっていた。
スマホの画面を眺めている。
ゲームでもしているんだろうか、指だけが動いている。

「日中」

「あ、電気消す？」

日中はスマホから視線を外して、こちらに目を向けた。
俺は首を横に振った。
日中の布団の横に座る。
膝を抱えて、顔をうずめるみたいにした。
息を吐き出して落ち着いたら、顔を上げた。
日中も上体を起こして、あぐらをかいていた。
俺が話すのを待ってくれているのだろう。
そういう優しいところがますます緊張する。
でも、伝えないと、きっと後悔する。

「日中、あのな……俺、キス、嫌じゃなかった」

声が震えているのは自分でもわかった。
すっごい恥ずかしい。
いっそのこと、電気を消して顔を隠したいくらいだけど、俺は日中の瞳に目を奪われて動けなかった。
目がこぼれ落ちそうなほど瞼を開けて、「えっ」と驚いている。
驚かしてごめん。
だけど、この先に続けようとしている言葉で、もっと、驚かすかもしれない。
だとしても、一度駆け出した感情は、止まらなかった。

「もうしないなんて、嫌だ。もっと、してほしい。俺からもしたい！」

声の勢いのまま、日中の首に抱きついた。
かわき始めた襟足が腕に触れる。
くっついた頬も、日中のぬくもりから離れたくなくて、力をこめた。

「ごめん」

背中に回った腕に安心したのに、日中の謝罪が台無しにした。

「何で謝るんだよ」

呆れて腕をゆるめて、日中を顔を眺めたら、苦笑していた。
頬が赤いように見えるのは、俺の錯覚かもしれない。

「僕が言葉足らずだったからだよ。もうしないって言ったのは、“もう不意打ちにキスしない”って意味だったんだ。今度からはちゃんと断ってからしようと思って」

「えっ？」

「だから、今からするよ」

混乱している間に、俺の頭が引き寄せられた。
日中の顔が当たっていた。
もちろん、ぶつかっているのは唇同士だ。
ただ、一瞬ではなかった。
これがキスだとわかるくらい、長くやわらかく包まれる。
瞼を伏せれば、日中の温かさとやわらかさが直接感じられる。
好きが溢れてくる。
俺は日中が好きだ。

離れていくと同時に、唇が冷えてくるのが淋しい。
至近距離にある日中の瞳は、綺麗に潤んでいた。
俺はその瞳に吸いこまれながら、声に出していた。

「日中、好きだ」

「僕も好きだよ、小花」

この距離で笑顔はやばい。
心臓が取れちゃうんじゃないかと思うくらい、暴れている。
今さらながら、布団の上で日中に抱き締められている事実に、俺のキャパは限界をこえた。

「も、いいよな！」

電気のスイッチを思い切り消して、甘い雰囲気をぶち壊す。
こうするしか、断ち切る方法がなかった。
布団を被れば、日中の笑い声が聞こえてきた気がする。
ごめん、ダメな彼氏で。

「おやすみ！」

声がいびつになったのもいちいち気にしないで、俺は叫ぶ。

「おやすみ、小花」

日中の落ち着いた優しい声が降ってくる。
布団の上から感じた重みは、日中が俺をぎゅっとしてきたことを物語っている。
すぐに重みは無くなって、横から布が擦れる音がした。
ああ、心臓がうるさい。
ぐわんぐわんと耳にまとわりつくみたいに心音が鳴る。
この夜は寝返りばかりうって、全然、眠れなかった。