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裸足で歩いて。
病室へ入る。
「なんでお前が寝てるんだよ」
洗いたての真っ白いシーツに寝かされた。
カイチを。
見下ろしていた。
頭に包帯を巻き。
呼吸器を付けられて。
規則正しい寝息を立てている。
階段から落ちたナナセを。
下でカイチが受け止めて。
二人で地面に倒れ込んで。
頭を強く打ったらしい。
ナナセの頭も切り傷ができて。
包帯を巻かれている。
倒れた時についた左腕を骨折し。
目が覚めたばかりで点滴をしたまま。
カイチの病室へ来ていた。
「さんざん怒られたよ。
泣いて謝った。
心配かけちゃったから。
教授も仕事放ってきてさ。
先生にも謝られちゃったけど、
それは私がサボってたのが悪いからって、
謝罪は断った」
カイチは。
寝息を立てるだけだ。
「お前が一番怒りそうなのにさ。
私より大怪我で寝てるって何だよ。
早く起きろバカ」
叩いても。
ゆすっても起きない。
カイチの母親が。
病室へ入ってきた。
「おばさん、
ごめんなさい」
「この子が自分でしたことだから、
いいのよ。
怪我したのはナナセちゃんのせいじゃない」
「ううん」
首を振る。
「私のせい」
ナナセが退院し。
学校に行けるようになっても。
カイチは目覚めない。
そのまま夏が終わり。
秋が来ても。
カイチは眠ったままだ。
「脳の損傷はないはずなんだけどな」
呼吸や脈拍は安定している。
目立った損傷はない。
定期的に検査をしても。
異常は見つからないという。
教授が勤める大学病院に転院して。
教授が親身に診てくれてる。
それでも。
一向に目覚める気配がない。
「カイチ、
大学受かったよ。
私が治してやるから」
手を握ると。
カイチの方が温かい。
「勉強頑張れって言っただろ。
頑張ったよ。
東大じゃないけど医学部。
なあ、
近くの大学行くんじゃなかったのかよ。
私の頑張りなんか、
無駄になっていいから、
今すぐ起きろよ」
カイチの前では。
泣き言ばかり言ってしまう。
「このままじゃダメだ。
もっと、
もっと頑張らないと」
「無理しちゃダメよ」
いつのまにか。
カイチの母がいた。
「おばさん」
「カイチはそんなの望んでない。
ナナセちゃんが笑っていたら、
それでいいのよ」
おばさんの笑顔は。
カイチそっくりだ。
それでいいという言い方もだ。
カイチはおばさんに似たんだろう。
いつもそうだ。
そのままでいいと言ってくれた。
「あの日はなんで、
頑張れって言ったの…？」
カイチらしくない。
「ナナセちゃん？」
「午後の授業、
サボるなって言ったの。
そんなの言われたことなかったのに」
それから。
気をつけろよって。
歯切れの悪い言い方で。
「なんで、
私が落ちた時、
下にいたの…？」
ナナセがあの日落ちるのを。
知っていたのか。
「予知夢」
知ってて助けにきたんだ。
「教授のところに行ってくる！」
駆け出した。
記憶界析しなきゃ。
「どこまで知ってたんだ…
こうなること、
全部知ってたのか…？」
簡易的な記憶界析の装置を頭につけて。
今の意識を探る。
「ミサワの言う通り、
カイチ君、
ずっと同じ夢を見ているようだ」
教授の肩越しにパソコンの画面を見る。
「おばさんは見ない方がいいよ」
荒い画像だ。
ノイズがひどい。
でも何かは分かる。
赤い手すりの螺旋階段の下。
人影が落ちてくる。
「夢から醒める方法は？」
「夢の根源を探る必要がある。
これは普通の夢じゃない」
予知夢。
的中した予知夢だ。
「夢の根源を探るには地図がいるんだ。
記憶界析のデータから地図を作るんだが、
カイチ君の記憶データがない。
地図なしでは何を指標にしたらいいか、
分からないんだ」
おばさんが肩を落とす。
「私が探る」
ナナセが。
立ち上がった。
「記憶の地図がいるのは、
その人を知らない界析官が探るからでしょ。
私なら地図はいらない」
「馬鹿いうな。
カイチ君を助けたいのは分かるが、
それならまず界析官になるんだ」
「今私が言ったの聞いてた？
記憶データがないんだから、
界析官になったって一緒。
必要なのは界析官じゃなくて私。
むしろ早くしないと、
夢と現実の乖離が大きくなるだけだよ」
おばさんがポツリと。
「記憶提出をさせてれば…」
つぶやいた。
親になんてことを言わせるんだ。
教授は頭を抱えて。
「違法行為だ。
これをしたら、
この国では界析官には決してなれないぞ」
「それでいい。
カイチが起きるなら何でもいい」
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