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「眠れ…
眠れ…」
おばさんの声だ。
子守唄だ。
こんなふうに育ったんだ。
「いくらなんでも寝すぎだろ」
数値は安定している。
夢界析を始める。
赤い螺旋階段だ。
高くそびえる。
上の方はよく分からない。
走っている。
人の声がする。
「あっ」
黒い影が。
降ってくる。
「ナナセ！」
目が覚めた。
息をする。
高校の教室だ。
午後の日差し。
夏服だ。
窓の外。
反対の旧校舎に。
人影が見えた。
「ナナセだな」
「またサボってるよ」
前後のクラスメイトと話す。
渡り廊下を。
先生が歩いている。
普段閉じている防火扉を開けて。
見回りに旧校舎へ入っていく。
「ナナセ、
ピンチじゃね？」
「あーあ」
「あ、気づいた」
「逃げる気じゃね？」
「無理だって、
危な…」
その光景を。
言葉を失って。
ただ。
窓から。
見ているだけだった。
「ナナセ！」
目が覚めた。
ベッドの上だ。
朝陽が差し込んでいる。
「夢か…」
現実味を帯びている。
本当に起こるんじゃないか。
これまでにも何度か。
そういうことはあった。
「おはよ」
ナナセの顔を見ていると。
夢を思い出す。
「今日の午後とか、
サボるなよ」
はっきりとは言いたくない。
言葉にしたら。
本当に起こりそうで。
単なる夢だと。
無視することもできなくて。
「ナナセ！」
悪い予感は的中した。
午後の授業中。
旧校舎の赤い螺旋階段に。
ナナセの姿を見つけた。
夢と同じ光景だ。
「こら、トダ！」
「どした？カイチ」
先生の制止も。
クラスメイトの質問も無視して。
教室を飛び出した。
階段を駆け降りて。
校庭を突っ切って。
旧校舎へ。
渡り廊下に人影が見える。
ナナセが。
それに気づいて立ち上がる。
やめろ。
夢の通りだ。
「ナナセ！」
降ってくる影が。
真っ逆さまに。
地面に。
叩きつけられて。
「ナナセ！」
目が覚める。
「…！」
画面から目を背けた。
息を止めていたかのように。
呼吸が乱れる。
座っているだけなのに。
心臓が破裂しそうに早い。
「ミサワ、大丈夫か」
「大丈夫」
夢がループしてる。
途中までは過去夢なのに。
肝心の最後。
夢の通りにナナセが死んでしまう。
実際には助かっているのに。
何度助けても。
夢の結末にすり替わってしまう。
「神経接続はいい？」
「正常だ」
「分かった。
次はもっと揺さぶる」
夢の中では。
また螺旋階段の下で。
ナナセが落ちてくるのを。
見ていた。
「カイチ」
呼びかける。
ピクリと。
ベッドに寝たカイチの手が。
動く。
「私は生きてる。
生きてこっちにいるよ。
それは夢だ。
こっちへ来い」
心拍が上がる。
「こっちだ！
起きろよカイチ！」
「脳は起きようとしてる。
でも何かが拒絶してるみたいだ」
「頑張れよ！
カイチ！！」
視界が揺らいで。
夢の様相が変わる。
桜が咲いていた。
大学生になったカイチがいる。
ナナセの姿を探して。
見知らぬ大学構内を歩いている。
「そうだよね。
そう。
近くの大学に行くって言った。
講義終わりに一緒に遊ぶんだよね」
また視界が揺らぐ。
今度は。
カイチはスーツ姿だ。
隣に立つナナセもそう。
忙しなく働いてる。
でも。
2人とも楽しそうだ。
仕事終わりに待ち合わせて。
一緒に飲みに行っている。
2人の指に。
揃いのリングが見えて。
「えっこれ、
カイチの想像？
予知夢？
待って何見せてんの！」
「ミサワ落ち着け！
動揺が伝わってる！」
一気に情景が流れ出す。
アパートに2人で住んで。
料理はカイチの方が上手い。
掃除はナナセがこだわっていて。
2人して長風呂が好きだから。
待ちきれなくて一緒に入る。
時々一緒に出掛けて。
揃いのリングを買って。
いつのまにか3人目の家族がいる。
カイチの実家によく遊びに行き。
教授は研究室へ呼んでくれる。
幸福な日常だ。
仕事終わり。
遅くなって帰ったカイチは。
ソファでうたた寝するナナセの手を。
そっと握る。
「分かったよ…」
ポツリと溢れた。
「もう、頑張らなくていいよ。
そっちが幸せなら、
それでいいから。
そのままでいいから」
歌が聞こえる。
眠れ。
眠れ。
ナナセの声にも聞こえる。
「ナナセ？」
「ここにいるよ。
どこにも行かない」
「よかった」
「おやすみ」
心拍が。
元に戻っている。
呼吸も安定している。
「大丈夫か、ミサワ」
「うん」
立ちあがろうとして。
差し込んだ朝陽に目が眩む。
ズキリと。
頭に痛みが走る。
「ミサ！」
「ナナセちゃん！」
ナナセが倒れ込んだ直後。
カイチは。
ようやくその目を開けた。
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