夢夜の向こう側

しらなみ

『週末、この間の海に行きます。ナナセ』

あまりに短いメールだったので。
よく考えなかったが。

水着と着替えとビーチサンダルと。
今回はパラソルと。
準備をしていて。
はたと気がついた。

「これ、
　海デートなんじゃん」
「違うから」

電車を待ちながらつぶやいて、直後にバッサリ切られたが。
そういう女も夏らしい麻のワンピースで、下に水着を着てきているのが肩紐から分かる。
知り合った時からこんな調子で、あまり親しくはないが、彼女は誰にでも辛口だ。
名前はナナセ。
高校の頃に同級生だった。
別段親しくはなかったが。

「海デート…」
「だから違う」

水着に着替えてパラソルの下に座って。
海を眺めて数時間。
地図上で丸く囲った海を。
見ているだけだ。

「じゃあ、これって何なの？」
「…」

答える気がないらしい。
そういう時。
彼女は沈黙する。
まるで問いそのものを消し去るように。

「これ、仕事なんだよね？
　何すればいいの？」
「…」
「じゃあ暑いし、海入ってきていい？」
「ダメ」
「じゃあ教えてよ」
「…」
「いってきまーす」
「…気をつけて」
「うん」

眩しい陽の光の中へ進み、軽くストレッチをして水に入る。

ひんやりと心地よい。
前の時と同じようだ。
休日なので海水浴客もまばらにいるが。
田舎の海で。
わざわざ家から出る人も少なくなった今日。
静かなものだ。
水に身体を投げ出してみる。
眩しい。
目を閉じる。
耳が水面下に沈んで。
静寂。
いや、穏やかな音がしている。
海の息づかいだ。

ナナセの秘密主義には参る。
でも。
悪意がないのは良くわかってる。
だから何も知らされなくても、仕事を受け続けてるんだ。
もう少し信用してくれないかとも思うけど。

ふと。
波の動きが変わった気がした。
目を開ける。
眩しくて一瞬眩む。
身体を起こす。
耳から海水が抜ける。
そこへ。
ナナセの声が飛び込んできた。

「カイチ！逃げろ！」

それをかき消すように。
うるさい重低音がする。

「なんだよ！」

細く目を開けて。
あたりを見渡す。
浜から。
ナナセが走ってくる。

そんなに慌てて。
なんなんだ。
水をかいて。
浜へ戻ろうとする。
重低音が。
どんどんうるさくなる。

左耳が痛い。

なんだよ。

音のする方を振り返ると。

水上バイクだ。

そのエンジン音が。

近づいてくる。

まっすぐこっちへくる。

「避けろ！」

泳いだって。

間に合わない。

咄嗟に。

水の中に。

倒れ込んだ。

頭上を。

バイクが過ぎ去って行く。

白波が広がって。

だんだん消えていく。

青さが戻ってくる。

デジャヴだ。

この光景を知ってる気がする。

光に手を伸ばす。

その手を。
誰かが掴んだ。