毒林檎

（まずい……）
　景吾だけは、生きた心地がせず、視線を漂わせていた。沙羅はパティシエではない。彼女の本当の職業は知っている。
　それに、店の名前だと言った【フュネライユ】の本当の意味も……。

「そういえば、お店のケーキって面白い名前ついてるよね？　これ、なんて名前？」
「毒林檎、です」
　妖艶な微笑を浮かべながら答える沙羅に、背筋が粟立つ。

（本当に、毒林檎だったら……）
　彼女なら、やりかねない。そう考えると、ケーキを口に運べなかった。

「へぇ、ネーミングセンスないね。うーん、美味しい！」
　足をパタパタさせながら、梨々花はケーキを頬張っている。沙羅も美味しそうに食べていた。
（大丈夫なのか？　それとも、この世間知らずだけか、もしくは、俺も……）
　沙羅を見つめながら考えていると、彼女がこちらを見た。

「食べないのですか？」
「あ、いや、いただきます……」
　意を決してケーキにフォークを入れる。真っ赤な飴がパリッと割れ、スポンジやクリームをふんわり切っていく。中央から、赤くドロリとしたものが零れ落ちた。外灯の灯りだけではよく見えないが、真っ赤なソレはグロテスクなものに見えた。

　口に入れると、適度な甘みと果実特有の酸味が口の中に広がった。
（あれ？　これ、林檎なのか？　それとも……）
　違和感を覚え、ケーキを見ると、隣から「あれっ？」という声が聞こえた。

「何、これ。なんかかたいし……。え？　毛！？」
「ネズミですよ。猫はネズミがお好きでしょう？」
　まるで世間話でもするようなトーンで、恐ろしいことを口にする。梨々花は立ち上がって逃げようとするも、尻もちをついてしまう。

　震えながらも後ずさりをする梨々花の前に、三日月を背にした沙羅が立つ。黒髪に隠れて沙羅の顔は景吾には見えないが、怖いくらいに美しい微笑を浮かべているのは、容易に想像がついた。