毒林檎

林檎の花言葉

「なんてこと、したんだ……。これでクビにでもなったら……」
「いっそ、クビになってしまえばいいんです」
　そう言いながらゆったりとした足取りで近づき、先程まで梨々花が座っていたところに座る。

「貴方を養えるほどの収入はあるのですから。わたくし以外の女性に言い寄られても断れないのなら、無職になってしまえばいいんです」
　困った人だと言わんばかりにため息をつく。

「けど……」
「けど？　貴方は、分かっていませんね」
　うんざりしたように言うと、沙羅は景吾の足の間に自分の膝を置き、彼の前に膝立ちをした。両手はベンチの背もたれに押し付け、その細い身体と不釣り合いな力で握った。

「いっ……！」
「痛いですか？」
　ふふっ
　軽やかな笑い声が、耳をくすぐった。

「ねぇ、林檎の花言葉を知っていますか？」
　恐怖で喉が詰まり、声が出ない。景吾は言えない代わりに、首を横に振る。
「優先、ですよ。わたくしは、何よりも貴方を優先しているんです。貴方も、わたくしを優先してくださいませんと。でないと、不公平でしょう？」
　答えられずにいると、唇を塞がれた。ぬるりと舌が入り、口の中を貪られる。

「んんっ！？　ふ、んぅ……」
　文字通り甘いキスに、身体の力が抜けていくにつれ、腕の拘束も緩くなっていく。

「景吾さん。貴方は、わたくしだけのものでしょう？　他の女性に現を抜かされると、うっかり棺に閉じ込めてしまうかもしれません」
　ハッタリではない、脅迫だ。それも、息苦しいほどの狂った愛が込められた脅迫。

　彼女はエンバーマー。死体に生前のような美しさを蘇らせる仕事をしている。死体を熟知した彼女なら、傷が付かない殺し方で景吾を殺し、エンバーミングで美しい死体に変えることなど、造作もないだろう。

「大丈夫、俺は沙羅だけだから」
「当然でしょう？　わたくしも、景吾さんだけなんですから。さぁ、帰りましょう？」
　沙羅は立ち上がり、手を差し伸べる。その手を掴んで立つと、彼女のほうが少し背が高いことに気づく。景吾の身長はそこまで低くないが、170cm近くある沙羅がヒールを履くと、彼女の方が僅かに高くなってしまう。

「ヒール、履いてるんだ」
「えぇ、なんとなく」
　ふたりはマンションへ足を向ける。スマホを始めとした荷物が病院にあるが、気にしている余裕はない。