重なり合うプシュケーの塔

【第一部】十六章 「逃亡」

　
　僕は声も出せず、鼻の痛みと共にその場でへたり込んでいた。殴られた男もまた、草の上で丸まり低い唸り声を上げている。

　すると、少女はフライパンを振り上げ、倒れている男にもう一撃くらわせようとした。

「おいやめろ！」と僕は彼女に怒鳴った。「もうそれは捨てるんだ」

　彼女はこちらを一瞥すると、無表情にフライパンを地面に投げ捨てた。

「隠れてたのか？」

　彼女はこくんと頷く。

「そうか……とにかく、ひとまず逃げよう。もうここには居られない。分かるね？」

　彼女はもう一度頷いた。

　そして僕は、男の手にあった拳銃を奪い取ると海に投げ捨てた。それから家の中に戻り、金を入れた袋とランタンだけ取ると、すぐに浜へと向かった。

　——小舟の場所へ着くと、僕は縛られた手のまま、小舟を沖の方へ押し出し、少女と共に乗り込んだ。

　舟に乗り込んですぐ、彼女は僕の手の縄をほどこうとしてくれたが、上手くいかない。手が震えているようだ。

　僕はその震える手を見つめながら言う。

「驚いたよ。あんな事するなんて」　

「ああするしかないと思ったから」

「うん……そうだね。ありがとう。助かったよ。僕があいつを甘く見ていたのが悪かった。本当にすまない」

　そして彼女が縄を解くことに成功すると、僕はポケットから、老婆にもらった羅針盤を取り出し彼女に手渡した。

　それで方角を見ていてくれと彼女にお願いし、僕は舟を漕ぎ始めた。

　何度か振り返ったが、浜辺に男の姿は見えなかった。

　あの男は大丈夫だったろうか。死ぬことはないだろうがやはり気がかりだった。

　ふと見ると、オールを握る僕の手もまた、震えていた。