タチアオイ赤く

5

　切長の目が、僕をじっと見る。
　薄青いノースリーブのワンピースは、熱風にあおられて、裾をばたつかせた。みなもちゃんは右手でスカート、左手で麦わら帽子を押さえる。
　ぎらぎらした日差しの下、白い腕に浮かぶ、治りかけのあざが痛々しい。
「ワンピース、似合ってるね」
「そうでしょ。だってこれが着てみたくて、崇士くんに頼んだんだもの」　　
「え……？」

　みなもちゃんの目は、いつも僕を落ち着かなくさせる。
　そして、理解した。

　ああ。
　この目だったんだ。
　この目が、おじさんを狂わせて、手をあげさせたんだ。

「ありがとう、崇士くん」
　みなもちゃんが手を放すと、スカートはふわりと円形に広がる。
　白くて細い足も露わになる。
　みなもちゃんは、ふふふっと口元をゆるませた。

　彼女の肩越しの空は青い。
　タチアオイの最後の花が、茎のてっぺんに咲いている。
　赤く薄い花びらは、この世の罪など知る由もなく、上を向き風に揺れていた。
　白い大きな入道雲が、午後の陽を受けて光っている。
　どこからか、遠雷が聞こえた。
天気は崩れ始めていた。
僕の人生は既に、足元から崩れ始めている。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　完