永久モラトリアム 空

手のなか光るビジュ的未来・壱

　バカルテット。
　四重奏のことをカルテット、と、云う。
　それを、バカ、と、かけあわせかばん語のごとく仕立て上げたこの名前。
　バカルテット。
　馬鹿の四重奏、ようするに馬鹿四重奏、バカルテット。
　高校生のころ、この四人組に着けられた良いような悪いような愛称だ。
「椿屋四重奏、くらいに恰好ついてりゃな」
「マスルがだめじゃん。俺とロゼとクラフトがどんだけヴィジュアル系でも、だいなしのごっつい系だもん」
「よーし、いい度胸だもやしっ子」
　太田マスルにアイアンクローをかまされた榊シモンが、痛い痛いイッツイタリアンジョーク！　とか身をよじっていた。
　セピア色のおもいで。
　制服を着て街を駈け抜けた青春時代より、もう幾年か？
　すっかり、酒も煙草もＯＫな社会人になり申して、馴染みの居酒屋でかさねる盃のうまいことようまいことよ。
「そっかー、みんな順調かァ。このご時世に安泰だな」
「ああ。喰ってるし家賃もケータイ代も払えてるし、本も服も買えるし。ロゼもか？」
「ん。似たようなもんかね。そんでこれ、土産」
　テーブルの上に置かれたのは、『博多通りもん』と『うまかっちゃん』の入った袋。
「へェ、そうだったか九州？　博多美人見たか？」
　訊ねる柘植クラフトの脇からシモンが顔を突っ込み、泉ロゼの出してきたタブレットをのぞきこむ。
　マスルは早くも菓子を口にしていた。
「おー、このなめらかな口当たり、うめェな。ありがとよ」
「いーええ」
　地方都市のとある居酒屋にて、四人は男子会を開催していた。
　地元に定住組の三名はともかく、ロゼがまざるのは、そう、約二ヶ月ぶり。
　フリーランスの写真家と云う職業の性質上、本州からはるばる九州まで行って気づいたら一ヶ月が過ぎていて、さァ撮った撮った帰るか、と帰り支度始めようとしたら九州に居ンならちょうどいいから、と、別件の仕事がいくつかできる範囲で入り、もともとのクライアントに連絡したら急がないよー、と云う返事をいただいて、じゃあいいや、と、なったらあっちゅうまに二ヶ月が経っていた。
　これだけの歳月をつるんとヨルムンガンドみてーに飲み込むマイペースさが、吉と出たり凶と出たりする、ロゼの仕事への姿勢と運だ。
「しろくま、うまかったわ。豚骨ラーメンも。そう、かわいいネーチャンも見た見た」
　楽しそうに語るかたわらで操作するタブレットには、仕事の成果が写っている。
「良いなァ。俺らもどっか行くか、シモン？」
　クラフトが相棒の肩に腕をまわした。