旅路を繋ぐ

一人旅と噂（二）

　食べ物には噛った跡があり、子どもが口にしたのだと思われた。ただし、晴道は現物を見ていないので仔細は知れない。
　何者かが毒入りの食べ物を与えたか――町村の人々はそう考えて、ひとまず、貰い物をするなと子どもらに厳しく言い聞かせているという。そんなことをする者の意図が見えぬから、彼らは余計に気味悪がっていた。

（人の所業か、はたまた怪異だろうか？）

　晴道も、その正体や目的を掴みあぐねている。
　ただひとつ分かっているのは、被害が真っ直ぐ北へと動いていること。だから、ひとまずその方角を辿っているのだ。

（とにかく、目に入った町村に手当たり次第立ち寄って、確かめるしかないな）