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第2章 6 合コン
「「「「「「かんぱ～い！」」」」」」
私達6人は男女お互い向かい合って座り、全員生ビールで乾杯をした。
「いや～それにしても驚きだな、まさか青葉と…えっと…？」
幹事の田代さんが私を見ながら言う。
「加藤です。加藤鈴音です」
「そうそう、加藤さんが幼馴染だったとはな～しかも、こんな可愛い女の子なんだからな～」
田代さんはお酒を飲み始めたばかりなのに妙な事を言う。
「いやいやいや、別に可愛くありませんって、普通ですから」
手を振りながら愛想笑いをするが、私の真向いに座る亮平は無言でビールを飲んでいる。その姿はつまらなそうで、いかにも無理矢理連れて来られた感が滲み出ている。
「所で、君達は全員旅行会社に勤めていたんだよね？」
もう1人の参加者、確か名前は…山崎さんが言う。
「はい、私達全員『ツアージャパン』の新入社員です。確か皆さんは銀行員でしたよね？」
萌ちゃんは目をキラキラさせながら言う。そうなのだ、実は萌ちゃんは今日の合コンメンバーがエリート銀行員と言う事を聞いて、気合を入れてこの合コンに参加してきたのだが…肝心の亮平はずっと仏頂面をしている為、いまいち雰囲気が盛り上がらない。よし、かくなる上は…。
「はーい！皆さんっ！どんどん飲みましょうよ～。ここはアルコールフリーのお店なんですから飲まなくちゃ損ですよっ！」
言いながら私は皆に適当にお酒を注ぎながら言った。
「おおっ！流石は気配りの鈴音！」
女性幹事でありながら、酒豪でしょっぱなから生ビールを1本空けてしまった真理ちゃんが手を叩く。
「鈴音ちゃん、私にはグレープフルーツサワー頼んで」
「了解ッ！」
萌ちゃんのリクエストに応えて手元のタブレットで注文する私。
「他に何か頼む人いませんか～」
私の掛け声に、皆次々とオーダーするけど何故か亮平だけは注文しない。
「あれ？亮平は注文しないの～？」
「ああ、俺はいい。皆で勝手にやってくれ。俺は別にここに来たくて来た訳じゃないんだから」
言いながら、グイッとビールを飲む。
「「「「「・・・・・」」」」」
一気に場が凍り付く…。ま、まずい！このままではっ！
「お、おい。青葉…」」
田代さんがオロオロし出した。かくなる上は…。
「はーい！皆様ご注目っ！」
私は大声をあげた。
「うわっ！びっくりしたっ！」
真理ちゃんが慌てた声をあげる。
「私が皆様の為にマジックを披露したいと思いまーす！」
実は私はマジックショーを見るのが好きで、簡単なマジックならその場で出来るのだ。
「はい、はい、どなたか500円玉を拝借できませんか？」
私が皆を見渡す。
「俺持ってるよ」
山崎さんが500円玉を取り出した。
「これはこれはありがとうございます」
私は大袈裟に受け取ると頭を下げた。
「さて、皆さん。それでは今か私の手をこの500円が通り抜けますのでご覧ください」
言いながら私は左手を握りしめ、手の甲を上に向けると摘まんだ500円球を縦に持ち。ぐりぐりとこすり付け、徐々につまんだ500円玉を見えないように隠していく。
「…」
そしてゆっくり右手を開いてゆくと…。
「ああっ！コインが消えているっ？！」
山崎さんが声をあげる。
「さあ…見ていてくださいよ…」
今度はゆっくり左手を開くと、コインは手のひらに収まっている。
「「「「おお～っ！すごいっ！」」」」
亮平以外の4人の声が綺麗にハモる。皆の拍手が鳴り響き、先程の決まづい雰囲気はすっかり消えた。
「ほら、飲んで飲んで。加藤さん」
「は、はあ…ど、どうも…」
正直、私はお酒は好きだがあまり強くはない。気付けば田代さんが私の隣に座ってビールをグラスに注いでいた。
「ありがとうございます…」
ボ～ッとした頭でお酒を飲んでいると、突然スルリと肩に腕が回され、耳元で囁かれた。
「ねえねえ…この後、2人で抜け出さない。面白い所へ行こうよ」
フエ？面白い所…？何だか楽しそう…。
「いいですねえ…行きましょうか…？」
トロンとした目で返事をしたその時…。
「おいっ！帰るぞ、鈴音っ！」
亮平が立ち上り、私の傍へ来ると田代さんの腕を払い、イライラした調子で言った。
「田代、こいつは俺の大事な女なんだ。勝手に触るな、ほら行くぞっ！」
無理矢理立たされ、なすすべもなく連れ去られる私。振り返ると、そんな私達の姿を残りのメンバーはポカンとした顔で見つめていた―。
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