かくれんぼ

　お互い耳に当てていたスマートフォンを耳から離した。ゆっくり近づいて行って蒼佑の隣に腰掛ける。ここは表側の喧騒とは打って変わって、木の葉が擦れる音しか聞こえない。

「僕、今日一位獲れる気がする」

　突然の勝利宣言に少々面食らったが、ここまでの頑張りを近くで見ていたので、わたしは力強く頷いた。

「そうだね。ファイナルでオーケストラと演奏したベートーヴェンピアノ協奏曲第５番『皇帝』、最高だったしね」

　すると蒼佑は自身の手を差し出し、わたしに握手を求めてきた。

「今までありがとう。千佳ちゃんには感謝しかないよ。ここまで来られたのも、全部千佳ちゃんのおかげ」

「ちょっと待って。まだ結果出てないから。優勝した気でいると、優勝してなかった時かなり落ち込むよ？」

「大丈夫だよ。絶対一位だから。っていうか、一位しかいらない」

　今までも小さなコンクールから大きなコンクールまで出場してきたが、ここまで順位にこだわった蒼佑を見たことがない。何がこんなに彼を奮い立たせているのだろう。

「どうしてそんなに一位が良いの？」

　蒼佑はいたずらっ子の顔をして答えた。

「内緒」