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第４話 虜になった？
新条先輩は自動車メーカーのエンジニアだ。ボデーデザイン担当だから、技術では花形の部署。その分忙しいけれど、最近では在宅ワークもできるらしいので自由度が増えたと喜んでたっけ。僕は残念ながら、機密保持もあるし在宅では出来ないんだよな。
「なあ、今度ワーケーションしようかと思うんだ。おまえ、一緒に来ない？」
僕はまた先輩の部屋にいる。晩御飯一緒にどう？ って言われたんだ。物凄く迷ったけど、僕に断る選択はない。例によってテーブルを挟んで先輩の手料理をご馳走になっている。当たり前のように美味しい。餌付けされてんだな、結局。
「ワーケーションですか。いいですね」
ワーケーションって言うのは、会社でも家でもなく、旅行先みたいなところで仕事をするんだ。軽井沢や沖縄なんかで仕事する。今の時期なら暖かいところがいいなあ。
「でも無理ですよ。僕は毎日出勤しないといけないし」
「いや、遠いとこに行くんじゃないんだよ。鎌倉に古民家改造した家があってさ。一週間単位で借りれるんだ。俺は月曜から行くけど、おまえは金曜の夜にでも来ればいい。土日、そこでゆっくりする」
「はあ……」
それは凄く魅力的な提案だ。狭苦しい都会から離れて、開放的な海と浜を満喫する。でも、先輩、僕と行ってなんか楽しいのかな。
僕らは週末一緒にいることは今でも多い。フットサルをやったり、映画に行ったりもする。僕が彼女とのデートがない日は大抵一緒に遊んでいるかも。
別に先輩だから命令に従っているわけじゃない。先輩は博学だし、映画も詳しい。一緒にいたら楽しいんだ。
――――先輩、僕がフラれたばかりだから元気づけようとしてるのか？
「いいですね。いつですか？」
そうなら、お供しなきゃな。
「来月を考えてる。予約出来たら教えるよ」
「はいっ。楽しみにしてます」
先輩が満足そうに口角を上げた。今日、僕はお尻がもぞもぞして落ち着かない。先輩の口元ばかりに目がいっちゃうんだ。つい三日前、ここで交わしたキスをどうしても思い出してしまう。はあ、もうなにやってんだろ。
五代さんが、今週末に合コンをセットしてくれたんだよね。あの人も、僕を元気づけようとしてるんだよ。本当にありがたいな。
「今週末、合コンあるんです」
食後の珈琲をいただきながら、僕は世間話のように言った。
「へえ。良かったじゃないか」
先輩はあまり興味なさそうに応じる。そりゃ、興味ないよな。先輩は合コンとか行かないのかな？
「もしそこで可愛い子いたら、今度こそ簡単にフラれないよう頑張ります。先輩が教えてくれたキスで虜にしますっ」
なにを僕は宣言してるのか。そこは触れないようにしてたのに、自ら玉砕しに行くなんて。でも、気になって仕方ないから、思わず飛び込んでしまった。
「あ……ああ」
一瞬困ったような表情で、先輩が頭を掻いてる。笑い飛ばしてくれると思ったのに、そのリアクション。僕はまた馬鹿なことを口走りそうだ。
「えっと、先輩も合コンどうですか？ 一人くらい増えても大丈夫ですよ。五代さんに言えばきっと。先輩みたいなイケメン連れてったら、喜びます」
いや、多分逆だよな。でも、女の子は喜ぶはずだ。
「俺はいいよ。合コンは性に合わないし。それよりさ……」
先輩は珈琲カップをおもむろに持ち上げ、僕を覗き見るようにして続けた。
「おまえは、虜になった？」
僕はまた気絶しそうになった。
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