君が紡ぐ愛の詩

第九章

　僕らが走り去ったホームで、キャンベル警部はマクミラン一味を取り押さえた。

「警部、グリフィス先生たちがどこにも見当たりませんが」

　困り顔のコール警部補に向かってニヤリと笑う。

「気にしなくてもいい。先生たちはご旅行だよ」

　と言ったかどうかはわからない。

　船のデッキに出ると、さすがに波風が強い。夏のドーバー海峡はこれでも波が静かだと言うが、体に感じる揺れは想像以上だ。

「俺、船は初めてだよ」
「ああ、僕も久しぶりだ。前にこの海峡を渡ったのは学生時代だったからな」

「イーサン、フランス語は大丈夫なの？」
「任せておけ。もっとも耳のいい君の方が、すぐに話せるようになると思うけどね」
「ねえ、俺がボスに渡した封筒には何が入ってたの？　例の写真だけにしては厚かったように思うけれど」

　金色の髪を風になびかせながらジョシュアが尋ねる。

「あれは、君とあいつがやり取りした証拠だよ。僕を脅す手筈を書かせたろ？」
「ああ、あれかぁ。イーサン、意外に悪いんだな」
「賢いと言ってくれ」

　駅で写真を渡すまでのやり取りのなかで、僕はマクミランに脅迫の一部始終を書かせるよう仕向けた。
　それが奴らの脅迫の証拠になるかはわからないが、警部にとって役に立ってくれればいいと思っている。まあ、後は彼らに任せればいいことだ。知ったこっちゃない。

「僕も、ジョシュアと一緒にいるためなら、何でもやるのさ」

　ジョシュアは僕の顔を穴のあくほど見つめると、ころころと笑い出した。そして、手すりに寄りかかり、今度は真面目な顔をして告白する。

「俺もさ。俺もロンのこと、気にしてないわけじゃないけど、あいつを見捨てる覚悟はできてた。俺はイーサンと一緒にいるためなら、何だってする。最初に言ったとおりだ」

　それでも君は最後まで精一杯頑張った。警部とした約束も嘘じゃない。僕はわかっているよ。
　でも、いいんだ。僕はもう構わない。君が何者でも、どんな過去を持っていても。僕は君を愛していて、君も僕を愛していてくれる。それで十分だ。僕らにはお互いしかいないんだから。

　僕は彼の肩をぽんぽんと叩く。

「見てごらん。港が見えてきた。フランスだ」

　船は灰色の煙を吐きながら波をつんざいて走っていく。僕らを新しい希望の大地へと導いて。

　もう誰にも邪魔させない。僕とジョシュアの物語は今、始まったばかりだ。さあ行こう。自由の世界へ。