青くて、冷たくて、甘い

人生で一番長い一日

――魔道士(ソーサラー)になりたい？　
　人に感謝されて、給料ももらえる。だが命の保証はしない。

……お前に、この言葉を贈ろう。

「ちからを　おおいなる　ひかりへ」

　聞き覚えのない、男の人の声。でもどこか懐かしい気持ちになる声だった。
（誰？　何の話？　そう、確か私は）
「ちからを、おおいなる、ひかりへ……」
更(さら)はその言葉を口にしながら目を開けた。
「夢？」

　広いホールには大勢の生徒が座っている。舞台上には、学校長が朗々とスピーチを続けている最中だった。

「生徒諸君。古代、我々は光を統(す)べる『力』を操ることができた。君たちは、その礎(いしずえ)を継いだ者達である……」
　更は次に続く言葉を、聞かずとも想像がついた。何度も聞いたセリフ。
「決して傲(おご)らず、ひたむきに学び続けることが、いずれこの国の発展と平和を支える大きな力へとなる」

　卒業式くらい、素直に卒業おめでとうだけでよくない？　更は思わずあくびが出てしまった。あわてて手で口を押さえる。

「あ、あくび！」隣に座っていたサニーが更の顔に向けて指をさした。
「だって、いつもおんなじ話なんだもん」

　サニーのきらびやかな指先のネイルが光る。ガウンの下は赤い派手なワンピースを着ていることを更は知っていた。
「ねえ更、式が終わったらご飯食べに行こうよ」
「ごめん、今日は帰らなきゃ」
「えぇー！！」サニーは不満そうに口をとがらせる。
「どうせ同じ大学に行くんだから、またいつでも会えるじゃん。ね？」
　更は何気なく答えると、前に向き直った。

　まさか、それからずっとサニーに会えなくなるなんて。
　更はこの時、想像もしていなかった。