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「何、あれ」
野次馬をしていた人々が、かわるがわる声をあげた。みな、吸い込まれるように空を見上げている。
光の柱が天に向かってゆっくりと伸びていった。薄い青緑の光が、まるで絵の具のついた筆を水で洗うかのように天に広がっていく。
やがて薄緑の光が、ステンドグラスのように固まって、あたり一面に張り付いた。その下の空気は蓋をされたかのように、静かになっていく。
「空が、風が、動きを止めた」更が、ぽつりとつぶやいた。
あれほど吹いていた風が、ぴたりと止んだ。
空は、急速にその色をにごらせていった。薄い灰色から、墨をたらしたかのような濃い色へ。
今にも雨が降りそう。
更がそう思った瞬間、雲の下で張り付いた光が粉々に砕け散った。割れたその破片は、パラパラと音もなく降ってきて、更の肩に触れる時には、もうすでに雨へと変化していた。
とめどなく降り注ぐ雨は勢いを増し、街のあらゆるものを濡らしていく。
「そうだ、火事は――?」
マンションの上階に目をやると、煙は急速に弱まっていた。風が止んだおかげか、はしご車からの放水はまっすぐに大量の水を火中へと注いでいる。更の目から見ても、火の勢いが収まりつつあるのは明らかだった。
「こんなことできるなんて――」
「強風をなんとかしてくれ」と頼まれていたけれど、本当に天気を操るなんて、そんなことできる人がいるなんて。
まさか本物のソーサラーだというのだろうか。いや、実在することは知っている。そういう仕事が今もあることも。
――自分の父がそうだったように。
人を救えるような、大きな『力』を操る人は本当にまれだ。強大な『力』を持つ者は、ソーサラーと呼ばれる魔道士になれるという。国から命を受け、その力を人のために生かすのだ。
この国は古代から、ソーサラーによって他国の侵略をしりぞけたという。
「あれ、あの人は――?」
更は自分が雨で濡れていくのも気にとめず、男の姿を探した。
けれど、もうビルの屋上にその人の姿はなかった。
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