それは婚約破棄から始まった～捕獲された地味令嬢は王子様に溺愛されています。

47 揺れ動く気持ち

「ローラおねえちゃん？　レイおにいちゃんのこと、好き？」

　再びの問い。リッキー様の純真さに絆されたけれど

「好、き……です」

　男女の愛情だけではないと意気込んでみたのに、出てきたのはごにょごにょと、か細い声。俯いたまま、途切れ途切れに言うのがやっと。

　そんな曖昧な答えでも、顔を上げてみればレイ様の朱に染まった顔が目に映って、動揺してしまいました。

　勘違いされているような、本当は勘違いではないのだけれど、でも、好きと言ったのは、そんな意味ではなくて……こんがらがる頭で必死に心の中で言い訳をする私。

「あ、あの、いえ……」

　どう説明しようかと狼狽えていると

「よかったね。レイおにいちゃん。ローラおねえちゃんは、レイおにいちゃんのことが好きなんだって。じゃ、僕、帰るね」

　ごにょごにょと途切れ途切れの言葉をしっかりと拾ったリッキー様は、満足した面持ちでスッキリとした口ぶりで告げると、鮮やかに踵を返して駆け出していきました。

　あっという間の出来事について行けず、立ち尽くしか術がありません。

「おい、リッキー。ちょっと、待て」

「いやだよー。ローラおねえちゃん。また、遊ぼうね」

　リッキー様が手を大きく左右に振りました。それから、もう一度くるりと向きを変え走っていきます。

「リチャード殿下。お待ちください」

　マロンを抱き上げたエイブが慌てて後を追いかけていきました。

　残されたのはレイ様と私。

　一陣の風が吹き抜けたような脱力感に襲われて、しばらく動けませんでした。