残照の瞬間

序章

　炎が身体をつつんでいる。
　炎は生き物のように壁を、天井を好き放題に這っていた。
　熱さと熱風で息もできない。
　火の粉が髪にも降りかかってくる。
　髪の燃える嫌な匂いがした。

“ 助けて　“
“ 熱い！　“
“ 助けて・・ “
　その時、彼は自分の声でない、誰かの声を
聴いた。
“ 誰？　“
“ 助けて　“
“ 誰かいるの？　“

　彼は、炎の中で必死にあたりを見回した。
　オレンジ色に輝く炎と、金色に舞い上がる火の粉の中に人影が浮かび上がった。
“ 助けて・・　“
“ こっちへ・・早く！　“
　助けたいと思うのに、身体が動かない。
　その時、天井の梁が轟音をたてて崩れ落ちた。
　彼は炎の中、人影に向かって手を伸ばした。

“ 助けて！　“
　最後の声をふりしぼったように、叫び、人影は火の海の中に倒れて行った。

“ お母さん！　“
　思わず彼は叫び、次の瞬間に意識を失った。