迷図

第3章 Case 2

ミイラ取りがミイラになった訳 ①

　男は空を見上げる。

　紫色に赤い絵具を滴らしたような空。
　夕暮れではない。

　この赤紫色をした毒々しいその空は、嵐の後に見られる、大気によって気紛れに起こされた光の現象ではなかった。
　この『世界』では、空は常にこの色なのである。

　男はジャケットの内側のポケットから一枚の写真を取り出すと、僅かな皺を丁寧に掌で伸ばす。

「……何処にいるんだ？　逢いたいよ」

　愛おしそうに、写真に指を這わす。
　この『世界』にも痕跡を見つけることは出来なかった。

　だがしかし、探し漏れていたら？

　男はもう何日も、まともに寝ていなかった。上手く働かない頭で考える。

　見つけたら……。
　見つけることが出来たら、今度こそ同じ過ちはしない。

　悪い考えを振り払うように、ひとつ頭を振るとまた歩き出した。

　男の足先を、ねずみによく似た何かが走り去る。
　赤紫色の空の下。
　廃墟となった建物、灰色の植物。

　ここは男の知るどんな『世界』とも似ていないところだった。