意地っ張り

　「え、と…久しぶり」

　「うん。久しぶりだね、大学じゃもう中々会わないし」

　「そうだな」

　こうやって話すのは、別れを切り出したあの日以来だ。

　「買い物？」

　「あ…うん」

　おれの手にしてたマグカップを見ると、少し彼女の顔色が曇った気がした。

　「ゆりは、元気だった？彼氏できた？」

　「まだだけど…。なぁに？まだ蒼に未練があるとか思ってた？」

　「いや…そうじゃないんだけど…」

　「あの時はかなり泣いたけど…。それねぇそれ、ペアカップでしょ。蒼にはもういるんだね…」

　おれのことはキッパリ忘れて、新しい彼氏でも居てくれたらおれの気持ちも軽くなるかもって、自分勝手な考えで聞いたのを後悔した。

　「…えっと、その…うん」

　「そっか…」

　「おれ…」

　「蒼、別な場所で少し話をさせて」

　「え、いやでも…」

　「じゃあここで話す？それでもいいよ」

　通路で話してるだけでも邪魔になるのに、こんな衆人環視な状況で元カノと話せるわけない。

　「わ、分かった」

　マグカップを棚に戻して、ゆりに続いて店を出ると、道路向こうから刺すような視線を感じた。

　運転手さーん。
大丈夫ですよ〜。ちょっと行ってくるだけだし、すぐ戻ってきますからね〜って、視線で伝わるならいいんだけど、全然伝わってないようで、もう刺すというか視線がぶっ刺さってる。

　「ね、なんか怖い顔の人がコッチ見てるよ。早く行こうっ」

　ゆりに手を引かれて、雑貨屋からどんどん遠ざかってく。

　数百メートル歩いた所にあったカフェに入ると、テラス席に座って注文するとようやく一息ついた。

　「あのさ、おれそんなに時間なくて」

　「いいの。聞きたい事は一つだけだから」

　「一つ…」

　心臓がドクッと大きく跳ねた気がした。

　「あの時別れを切り出した理由を知りたいの。だって私たち上手くいってたでしょ？別れる予感なんて一つもなかったじゃない」

　「…それは…、その…」

　もう女を抱けなくなったから？男に犯されてたから？そんなの言えるわけない。

　「言えない理由？」

　「違っ、そうじゃなくて…友達が…おれを連帯保証人にして借金して逃げたんだ」

　「え…」

　「相手がヤクザで…おれに関わるとゆりに迷惑かかると思って…」

　「そんな…借金って…もしかして今も？」

　「あ、いや。それらもう返し切ったんだ。大丈夫」

　「そう…それなら良かった。でも言ってくれたら…」

　「ゴメン、あの時は頭の中がそれで一杯で他に余裕なかったからさ…」

　この理由も間違いじゃないし、納得、してくれるよな？

　「その…付き合ってる人とは、いつから？」

　「え…と、まだそんなには経ってないんだけど、ずっと支えてくれてた人なんだ…」

　「ずっと？その人には話したの？私には話さなかったのにっ！？」

　「ゆ、ゆりっ、声が大きいよ」

　「……ごめんなさい。でも、話してくれたら私だって支えてやれたわ…」

　「それはゴメン…」

　「私じゃダメなの？私…まだ蒼が好きよ」

　「…ゴメン、本当にゴメンな」

　泣いてるゆりを慰める事は出来ても、もうゆりとは付き合えない。

　「どうしても…？」

　「う、ん…」

　胸が痛かった。おれにそんな権利ないのに、ゆりをこんなに泣かせてるのに、心が少しも揺るがなくて、申し訳なくて胸が痛かった。

　「本当にゴメン…」

　「もう、いいよ。先に帰って…」

　「いや、でも…」

　泣いてるゆりを置いて行くのは流石に酷すぎるだろ。

　「一人になりたいの…」

　「…分かった」

　席を立つと、ちょうど店員が頼んだ物を運んできてた。伝票だけを掴んだおれに、店員からの非難の目が向けられたのが分かる。

　泣いてる女置いてくなんてサイテーとか思ってんだろうな。
　確かにおれはサイテーだし最悪だよ。

　落ち込んだ気分で店の外に出ると、目の前につけられた車に乗り込んだ。

　バックミラー越しの運転手の目が心底ウザかったけど、無言で窓の外に目を向けた。