over again

“シュポン”

との効果音とともに、リナから次のメッセージが届いた。

『頼みがあります』

『なんだろう。俺にできることであれば』

この後には『もう一度会いたい…』と続くのだろうか。
期待に胸を膨らませながら、次のメッセージを待つ。

『コンビニに行って、プリペイドカードを5万円分買ってきてもらえませんか』

ん？このメッセージの意図はなんだろう。
リナはお嬢様だったから、お金に困ってるなんてことはなかったはず。
でもあの後、御曹司と別れてたとしたら…。もしかしたら、リナの実家の命運を賭けた御曹司との政略結婚が失敗に終わり、リナの実家は没落してしまったのかもしれない。
それで今はお金に困って…。

---俺は、そんなお金のない彼女でも、付き合っていけるのか？

ふとそんな不安が胸をよぎった。
でも、好きになったのは彼女の家柄じゃない。彼女そのものが好きなんだと、そう思い直し、次のメッセージを考える。

『分かった。5万円で足りるかい？』

『では、5万円のカードを２枚買えますか』

正直、“ありがとう”という言葉を期待していたけど、何だかあっさりと“では…”と返されてしまい、拍子抜けする。
でも、彼女のためだ。
俺は、“いいよ”と返信した。

そして、その次に、さりげなく“いい人アピール”を付け加えた。

『困ってるキミの力になりたい。
俺は次に何したらいい？』

『プリペイドカードを買ったら、後ろのパスワードの部分を写真にとって送ってくれますか』

『そんなことしなくたって、会って渡すよ。　俺も久しぶりにリナに会いたいしね。キミの力になりたいんだ』