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カメラの向こうから、驚いた様子で画面に映っているオレを見つめてきたのは、凄く優しそうな日本人の 女の人で、
『あ――――――』
突然アクティブになったPCに戸惑いを見せたのは一瞬、
『あの、こんにちは。初めまして。私は、西脇の妻です。オンラインの生徒さん…ですよね？』
ゆっくりとした口調で話してくれる。
さすが、サネハルの、奥さん…だ。
「…はい」
物凄く、胸が熱くなった。
『ごめんなさい。契約している生徒さん全員にメールを出したつもりだったのですが、実は――――――』
「あ、いえ」
彼女が何を言おうとしているのか分かって、オレは慌ててそれを止めた。
サネハルサイドからのイメージだけど、二人はとても愛し合っているように聞こえていた。
そんなパートナーが死んでしまったのだと、誰かに説明する度に、きっと泣いてきた気がする。
「知っています。先生に、何があったのか」
『…そう、ですか』
ホッとしたような、そんな笑み。
この人が、サネハルが染めた、愛の結末――――――。
サネハルが、大切にしていた人。
どんな想いで、サネハルはこの世を離れただろう。
きっと、もっと、家族を愛する時間を、願っていた筈だ。
サネハル――――――…。
「とても、素晴らしい、方でした」
これで、オレも、区切りをつけたい。
この奇跡的な時間は、サネハルがオレにくれた、別れの時間だ。
「ご冥福を、心より、お祈りいたします」
サネハル。
サネハル――――――。
『ありがとうございます。夫はもう教える事は出来ませんが、これからも、日本語を好きでいてくださいね。あの人が、世界で一番愛していた言語だから――――――』
涙を浮かべながらも、サネハルを誇ったその笑顔は息を呑むほど美しくて、胸に突き刺さる。
父さんや母さんとはまた違う、穏やかで、それでいて確かな強固さを感じられる関係性。
最後の最後に、サネハルはまた一つ、オレに教えてくれた。
死してなお、こうして結びつきを思わせるほどに誰かを染める愛し方の事。
「――――――忘れないよ、サネハル」
決意と共に一礼した後、オレは決別のように、ツールを終了させた。
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