潮時列車

尊

「今…」

「喋ったぞい？そこからの景色、爽快じゃろうて」

「う…ん」

爽快さはどこかに吹き飛んだ。

猫が気さくに話しかけてきていることの方が大事件だ。

「なんじゃ、最近の学生は元気がないのう。なあ潮夏(しおか)？」

「お父さん、お客様は猫が喋って驚いておられるのです」

「あ、そっか。失敬失敬、はははっ」

猫は何がツボに入ったのか、座席をバシバシ叩いて笑っている。

「で、君は転機を迎えとるんじゃな？」

「転機？」

何のことやらと首を傾げる尊(たける)だが、隣の学生カバンを見て大げさに手を叩いた。

「あ！進路のことか？」

「既に合格通知が来とるじゃないか。おめでとう」

「なんで知ってるんだ？」

「カバンが開いとる」

「見たのか…。まあ。ありがとう」

トラ猫は歯切れの悪い尊(たける)の膝に乗ると、海辺と反対側の車窓を前足で差す。