処刑団地

２＜管理人・浮島弓子Ⅱ＞

「Ｇ棟からクレーム入ったこともあるんだけど、騒音のクレームはここ最近全然来たことないんですよね。大きなものが繰り返し落ちるような音でしょ？それも昼夜問わず聞こえるときた。そんな音がしてたら、他の住民からもクレーム来そうなものなのに、それらしいものが全然ないっていうか」
「空き部屋が多いってわけではなくて？」
「Ｇ棟はわりと人気だから、部屋はほとんど埋まってるんです。でもって……あ、やっぱり間違いない。滝川さんの真上の402号室、ピンポイントで今空き部屋なんですよ」

　思わず、彼女の顔をまじまじと見てしまった。さっき処刑人、という名の得体の知れぬ悪霊の噂を聞いてしまったばかりである。ついつい背筋が冷たくなるのは、致し方ないことではなかろうか。

「まあ、真上から物音が聞こえると思ったら、別の部屋だったなんてこともありますからね。壁で音が反響してたとか、そういうので」

　が、不気味さを感じているのは弓子だけのようだ。相変わらず彩加は暢気な様子で、パタン、とファイルを閉じてしまった。

「適当なタイミングで、あたしが見に行きますから気にしないでください。あ、ただクレームが合った事だけ日誌と記録にはつけておいてくださいね」
「わ、わかったわ。そうする……」
「おっけ。じゃ、またなにかあったら！」

　先輩職員（たった一年だけど）がそう言うなら、本当に気にしなくていいのだろうか。やや不安を覚えつつも頷くと、彼女は休憩スペースのテーブルを片づけて自分の机に戻ってしまった。自分が気にしすぎ、なだけだろうか。なんとなく腑に落ちないものを感じつつ、自分も仕事に戻ろうと受付の椅子を引いた、その時だった。
　ひらり、と机の中から何かが落ちたのである。何か、一枚のメモのようなものだ。彩加が落としたのだろうか。そう思ってしゃがみこみ、メモを拾い上げた弓子は言葉を失った。
　それは、ボールペンでぐしゃぐしゃに書きなぐったような誰かの文字で。

『　処　刑　人　は　い　る

　　逃　げ　ろ　』

　何これ、そう思って顔を上げた弓子は、机の中を覗き込み――。

「ひっ！？」

　腰を抜かし、尻もちをついていた。
　受付の、机の中。ファイルなどを入れるスペースにみっちり詰まっていたのは、今同じく真っ白なメモの山だたからだ。
　どれもこれも、同じ言葉が書き連ねられている。処刑人はいる、逃げろ、荒れた文字でそればかりが。

――な、なんなの……なんなのよ！？

「う、浮島さん？浮島さんっ！？」

　遠くで誰かが、自分を呼ぶ声が聞こえた気がした。しかしそれが誰なのかを認識することもできないまま、弓子の意識は遠ざかっていったのである。