滝に溶けて声となれ

「お前さ、それで良いの？」

　思いがけない言葉に、私は顔を上げる。

「え……？」

　日が傾いた、放課後の教室。

　机を挟んだ向かい側に、私をまっすぐに見つめる瞳がある。
　心の中を見透かされそうなその目が、とても苦手だ。

　同じクラスの橘(たちばな)蒼介(そうすけ)。

　同い年の男子たちと比べると落ち着いていて、大人びている。勉強もまあまあできて、陸上部でも優秀な成績を残していて、ちょっとモテる。
　最初の頃の印象は、そんな感じだった。

　でも、最近は違う。

　彼は時々、私に対してそういう目をする。心の中を覗こうとするような、私の本心をわかっているかのような目。

　それでも、こんなふうに直接、言葉にして投げかけられたことは今までなかった。

　そこまで親しい間柄でもないし、同じクラスになって五ヶ月、挨拶や業務連絡くらいしかしたことなかったと思う。　

「今、やりたくもない日直当番を押しつけられてるじゃん」

　書きかけの日誌の上、シャーペンを握った手の平に、汗がじわりと滲む。

「……これはただ、私が困ってる人を無視できないだけで」

「『困ってる』？　あんなの、都合良く押しつけてるだけじゃん」

「でも、『デートがある』って……。私は何も予定ないし……」

「そうやっていっつも、誰かの仕事をやってない？」

　彼の言葉に、何も言えなくなる。