滝に溶けて声となれ

　翌朝、いつもより一本早い電車に乗って、学校へ向かう。

　陸上部の朝練が終われば、彼は教室に来る。　　　

　早く彼に会って、「おはよう」って言いたい。

　それから、欲しかったCDが無事に買えたことを話して、お礼を言って……。
　今度は私から、ご飯に誘おう。

　彼からご飯に誘われた時、複雑な気持ちだった。嬉しいような、困るような。
　だって、心の準備ができていないから。

　そう、それはつまり、たぶん……。

　下駄箱に着いた時、速水さんに声をかけられた。

「おはよー、瑞希っち」

「あ、おはよ……」

「昨日さぁ、橘くん一人で日誌書いてたって本当？　さっき、他のクラスの子から聞いたんだけど」

　引き受けておいて結局、他の人に頼んで帰ってしまったこと、バレてしまった。

「ご、ごめん。本当は昨日、用事があって……。橘くんが『やっておくから帰っていい』って言ってくれたんだ……」

　すると、彼女の声が、低く冷たい色へ変わる。

「ふーん。『予定ない』って嘘だったんだ。それならそう言えばいいのに。橘くんが可哀想だよね」

「ごめんなさい……」　

　彼女は腕を組んでこちらを睨むと、言葉を続ける。

「言っておくけど橘くん、彼女いるからね」

「え……？」

「モテる人に優しくされて舞い上がってるのか知らないけど、橘くんが親切なのは、学級委員だからだよ。だから、『自分だけ優しくされてる』とか勘違いすんなよ」

「私はそんな……」

　速水さんは突然、笑い出した。

「いや、好意あるでしょ、あんた。橘くんと話してる時、ちょっと顔が赤いし。せっかく二人きりにしてあげたのにねえ。ま、どっちにしても、あんたの恋は実らないけど」

　彼女は後からやって来た友達と一緒に、階段を上がっていった。

　取り残された私は、ただ立ち尽くしていた。