憑依捜査官灯火灯矢

パーツ紛失事件

「ふたりの親戚や患者で、行方不明になった該当年齢の女性がいないか探してみないか？　結果がどっちに転んでも、残りの犠牲者の数が分かるだろ」
「確かに。一応聞くけど、灯火くんはどっちが怪しいと思う？」
「本人を見てないのに、そんなことを聞くのか？」
　灯火は顔をしかめると、瓶から大量のラムネを出してガリゴリと音を立てた。

「けど、家には行ったんだろ？」
「……胡散臭いくらいに、紺野が怪しい。まるで『犯人は俺ですよ』とでも言ってるようだ」
「例えば？」
「彫刻と絵画が美術館よろしく飾ってあったが、儀式の絵だったり、生死にまつわるものばかりだった。
　それに、家の中が薬品臭かった。家政婦は防腐液を作っているからだと言っていたが、防腐液はホルマリンを主成分にして作られている。
　けど、あの匂いはホルマリンの類ではない」
　工藤は顎に手を添え、考え込む。椿は灯火を捜査から外すことを祈った。

「きな臭いね」
「やっぱり、灯火さんを同行させるのは危険なんじゃないですか？」
「俺はもう子供じゃない」
　そう言って灯火はそっぽを向くが、そういう問題ではない。今の話を聞く限り、彼らはわざと宗教をチラつかせ、灯火をおびき寄せようとしている可能性が高い。それが分かっているのなら、何か対策を立てるべきだ。

「策がない状態で灯火くんを向こうにやるつもりはないから、安心して」
「安心できません」
「過保護め」
　灯火は恨めしそうに言うが、相手は命に尊さを感じていない殺人鬼だ、リスクは極力避けるべきだろう。

「はぁ、めんどくさい……。ふたりで捜査にでも行ってこい。その間、俺は仮眠してるから」
　そう言って大きなあくびをすると、灯火はソファに寝そべってしまった。
「捜査の内容が内容だし、僕達で行こうか」
「昨日まであんなに厳しかったのに、また甘やかすんですか……」
「そうだな、まずは今井直政から調べよう」
　工藤は聞こえないふりをして立ち上がると、コートを羽織ってリビングから出ていってしまった。
　椿は渋々後を追う。