愛しい時間

「ではクイズです！　第一問、今日は何の日でしょう？」

　チッチッチッと急かすように秒針の真似を始めた僕に向かって、焦ったように手を挙げて。

「ハイッ！！　私と瑠衣が付き合って３年記念日です！」
「正解！　さすがです、美羽さん。ただ答えはもう１つあるでしょ？　第二問、ヒントは、なにかの２年記念日、さてそれは？」
「ハイハイハーイ！！　私たちが一緒に暮らし始めて２年記念、だよね？」
「正解です！　では正解者の美羽さんには、景品としてこちらを授与いたします、どうぞ」

　後ろ手に隠していたブーケを、彼女に手向けた。
　彼女が好きな、白い薔薇とアイビー。
　美羽は目を輝かせて、微笑んだまま花の一輪、一輪を愛しむような目をしながら受け取ると。

「まるで、花嫁さんのブーケみたいだね」
「ピンポーン！！　三問目まだ言っていないのに、なんでわかったの？　大正解です」
「え？」

　胸ポケットに隠し持っていたものをテーブルの上にコトンと置いた。
　掌サイズの真っ白な箱、蓋を開いたら中からペアリングが顔を覗かせた。
　キャンドルの灯に反射するように、淡く優しく輝いた小さな方の指輪を取ると彼女の左手を握る。

「僕と結婚してください」

　君と出会って、天真爛漫な明るい笑顔に惹かれた。
　おっとりしているようで、時々とんでもないあわてんぼう、焦った顔も愛しくて。
　誰よりも僕を想い、優しい人。
　クイズや謎解きが二人とも大好きで、ミステリー小説が旅のお供。
　側にいたい、このままずっと側で、なんて。
　初めて湧いた感情を形にするのなら、やっぱりこれが一番自然だった。