愛しい時間

「待たせて、ごめんね」

　本当なら去年の記念日にって君は思ってたんじゃないかな？
　待っててくれてたんじゃないだろうか？

「ありがとう」

　僕が嵌めた指輪を愛しそうに撫でて、微笑んだ美羽の頬を一筋の涙が流れる。
　慌てて差し伸べた指先で必死にそれをなぞると、僕の目を見て彼女は言った。

「ここで、問題です。私は、あの時なにを言ったでしょうか？」

　キャンドルの灯りに揺らめいた美羽が不意に歪んで見えて、フラッシュバックのようにあの日の光景が脳裏によみがえる。
　美羽の口元がゆっくりと開き、「あ」の形をしていたように見えた、だから。

「……、ありがとう？」
「う～ん、違うんだな。やっぱり伝わってなかった」

　美羽の小さく白い手が、さっきの僕の真似をするように。
　優しく、頬に触れてきて、濡れた僕の頬を撫でた。

「正解は『またね！　瑠衣のこと、愛してた』よ」

　泣きじゃくる僕の側にはアロマキャンドルの箱。
　『会いたい人に会えるアロマキャンドル』、そう書かれている。