愛しい時間

「いつか、また瑠衣の側で生まれ変わったら、今度は一緒に選ぼうね」
「いつか？」
「そう、ずっと先かなあ。会えたらいいなあ。あ、会ったらまた謎解きしようね」
「その前に結婚しようよ」
「あ、それもそうよね！！」
「もうっ、それが一番大事なことだろ？」

　つまらない冗談に必死に笑って、美羽の顔がぼやけてしまわないように涙を拭う。

「もう少しだけ、私のこと愛しててね」

　キャンドルの芯が燃え尽きてしまいそうだった。
　それが燃え尽きるまでとでもいうように、儚げな顔をして炎を見つめていた。
　まるでこのキャンドルの灯が美羽自身のようで。

「もう少しだけなんて言うなよ、愛してる、何度生まれ変わってもまた君を探すから」
「それ、最高のプロポーズね」

　お互いを求めあうように指と指を重ね合わせて手を握る。
「ま」と言いかけた美羽の泣き笑いが、炎で一際大きく煌めいて。
　そして、辺りは静寂と暗闇に見舞われた。

　テーブルの向こう側、白いブーケだけがぼんやりと見える。
　彼女がそこにいたことを証明してくれているように――。

「また、いつか、ね」