【短編】見上げた空に 晴れ間と雨雲

甲斐くんが誘ってくれた季節外れのバーベキュー。爽やかな風が秋の深まりを感じさせ、私の時間を巻き戻す。

「…もうすぐ一年だな」
『うん』

あっと言う間だった。あの日から私は何が変わった？大学に行き、バイトをして、友達とはしゃいで。変わったのは紘二がいない事だけ。

「これ渡してくれって」

手渡された小さな紙切れに書かれた名前と番号。

"凌二　080-××××-××××"

凌二…聞き覚えのある名前。甲斐くんが「梨江の…」そう言った時に分かった。梨江先輩の葬儀で甲斐くんに支えられて泣いていた人。
梨江先輩の彼氏……だった人。

「連絡してやってよ。無理強いはしないけど」

用事があるから、と甲斐くんに紙切れを託して帰ったという凌二さん。

「あいつがこんな事すんの珍しい」

甲斐くんは優しく笑ってた。

男としてとかそれ以前に、同じ経験をした凌二さんと話してみたいと思った。だって私はまだ紘二を忘れられない。

忘れることができるのか不安になるくらいに今も好き。もしかしたらその気持ちは日に日に大きくなっているとさえ思う。凌二さんは？

思い出は美化される。それも分かってる。

居酒屋の個室、「かんぱい」そう言いながらビールジョッキを掲げた凌二さんは、ひと懐っこい顔でふにゃんと笑う。

3つも年上なのに話しやすくて、初めから一緒にいることに違和感がなくてびっくりしたんだった。私のことを甲斐くんから聞いてずっと気になっていたって。私は凌二さんの心が心配だった。

『大丈夫ですか？』
「それは結ちゃんだよ」

返ってきたのは、そんな言葉だった。

バーベキューの日、カラ元気だとすぐに分かったって。無理してる、過去に囚われてるって。私には踏み出すきっかけが必要だって。

『だって、忘れられない』
「忘れる必要なんてないよ。そんな事は無理なんだから。…でも前を向け」

凌二さんの瞳は強い意志を持っていた。本当は梨江さんと過ごすはずだった自分の誕生日に一人で出かけ、お気に入りの場所でケジメをつけたって。

『誕生日いつだったんですか？』
「この間だよ、10月2日」

「運命だな」後日、甲斐くんがポツリと言った。