呪いの勇者と幸いの使者

グレンはなんでも知っている

　ガトラーやったな、とトムが隣で急に笑い出すので、ドロウは訝しがって横を見る。その動きでまた背中が痛み、あう…と声を出した。
「宿屋に戻ったら、魔力で温めてあげるよ。かわいそうに。」
　どの口が言うんだと睨むけれど、その顔は本当に憐れむように、心配そうにしていて、さっき蹴りを入れられたことなど吹き飛んでしまう。

「食器だな。匙が怪しい。怖いよな、狙われてたんじゃないの？」
「匙？」
「飯食うときに口に含むだろう？魔力を視るのに長けた奴はそれくらいでもわかる、らしい。」
「グレンが言ってたの？」
「その匙も積もり積もれば、俺に見つけられるくらいの量になる…か。お前の魔力が混ざる俺を見つけて、餌をまいたんだろうけど。」
「話をなんで聞かなかった？」
「グレンはもう、いいだろ。」
「違う、月に一度来たとき、僕の話は聞いてくれなかった。いつも一方的に話すばかり。今はそうじゃなくなった。どうして？」
「決められてるんだよ。魔導士の取り決め。契約した者の話は極力聞かない。そっちに入れ込んで、魔導士としての判断ができなくなるからな。」
「契約ね。あの夜も、本当なら来なかった？」
「契約した者が自分の魔力に焼かれて死ぬならそれまでだ。でも、違うだろう、トムは。」
「大事な勇者だったからね。失うのは、もったいない、と。」

「そうじゃない。わかれ。」
　ドロウから下を見ると、トムの月の目がこちらに向く。
「月の目でも、魔力の量でもない。俺は消していって残ったからじゃない。お前がそれでもいいから。」
　どっかに行ったら追いかけるまでだ。とまた背中が痛み呻く。
「僕だって…ドロウだけだよ。」
「いい、まだ言うなよ。若いんだから。縛られることはないさ。」
「あんたね、そうやっていつも自分ばっかり痛い目に合って、間に入るのが嫌なんだろうけど、実は振り回されるのが好きなんじゃないの？」
　いつも嫌だ、痛いと言いながら走り回る自分を思い出したのか、ドロウは髭をいじりながら少し考える。
「あっちにこっちに振り回されても、投げられた玉は一つしか取れない。」
　トムはそんなドロウの肩を抱いてやろうとする。手が肩に届かなくて、腰になってしまったけれど、痛む所には触れなかったようだった。
「大事な時に走るのはもう、僕だけだよ。」
　痛がらなくてつまらないと、背を少し強く叩いてやるとドロウは顔をしかめたけれど。もう、痛い、痛いとは言わなかった。