呪いの勇者と幸いの使者

最強の二人

　周囲の見物客が悲鳴を上げてどこへともなく逃げて行く中、勇者はその窓を見つめ続ける。

「ガトラー、行くぞ。付いて来い。」
「歩いて？」
「飛ぶんだよ。飛翔よ、フライト。」
「勇者様はそんなこともできるんですか？」
「できる。つかまれ。」

　勇者は身体を覆うマントを右手で掴み、左手はガトラーの腰に添えた。そっちのマント、こうやって持ってと、自分の右手を見せる。こうすか？とガトラーは左手でマントを持って見せる。

「もう少し、僕に近付いて。君を隠したいから。」
　そう言うと、ガトラーの腰をぐいと自分に更に近付けて抱き込むようにしてから、右の耳飾りを取って胸にしまい、地を蹴った。

「魔王の弟子の仕業だ！」
　同時に勇者が叫ぶ。
「はあ？何お前言って。」
　黙れと口が塞がれる。勇者の口で。

「だが、今、この都には勇者様が来てるって言うじゃないか。ならば勇者様が助けてくださる。」
　逃げる見物客から声が上がる。
「あれを見ろ！勇者様が王女様を助けに向かったぞ。勇者様は飛べるんだ。」
　夜空に舞い上がった勇者の姿を認めた群衆は、王女様を助けてください、勇者様頼みます、良かったと口々に叫ぶ。

「悪い、悪い。ちょっと付き合ってよ。」
　勇者は花火見物にでも誘うようにガトラーを黒煙の中に引き連れて行く。
「嫌だ。俺は兵隊に串刺しにされたい願望はないんだ。ただ森で次の勇者を事前に始末する遊びをしていただけなのに。あんたに目を付けたのが間違いだった…」
　勇者は、口だけは騒ぐのに落とされるまいと、しっかりと自分にしがみつくガトラーを更に強く抱いた。
「うるさい、黙ってくれる？」
　ケラケラと笑いながら、またその口を塞ぐ。その口内も燃えるように熱かった。
　こんなに魔力を使いながら、こいつの身体からは魔力を感じない。纏うマントからはこんなにも感じるのに。
　これが勇者の魔力というものかと詮索を諦め、今度は自分から勇者を求めた。