呪いの勇者と幸いの使者

幸いの使者

　熱い、苦しい…。
　酒に酔って霞む視界に、灰色が映る。トムの髪は栗色だ、彼ではない。これは、俺か？

「呪いを解いてやる。」
　灰色髪で髭を生やした…自分に良く似た男が、にこやかに笑いながら、まだ使われていない椅子に座る。
「お前も、歳取ったな。そんなんでまだ若い奴を追いかけてんだ。」
　男はドロウよりだいぶ歳上だけれど、爽やかに笑うからか、兄弟のようにも見える。
「ここには、一生、戻らないんじゃなかったの？」
　古い店にはな。と昔からキヤトは紹介所を「店」と呼ぶ。
「仕事、代わりにやっといてやるから、東の方へ旅でもして来い。」
　なんでまた、とドロウは頬を膨らませて机の後ろに置かれた長椅子に寝転び、目をつぶる。涙が溢れるので、横を向くふりをして袖で拭う。

「灰色髪は一緒だからなぁ。マントかぶってれば、誤摩化せんだろう。ここまでくれば、歳なんてわかんないもんだ。」
　ドロウの机をガタガタと漁り、グレンが作った古い耳飾りを見つけ出す。あーあーとドロウの耳飾りに通信を流す。お前もなんか言ってみろ、と言うので魔力を流すと。

…ジリ…ジリ…

　音がする。
「なんだこれ。面白い細工だな。」
　キヤトは笑って。
「なんかあったらこれで教えろ。俺もわかんなかったら通信するから。」
　だから、なんでと呟く背中を蹴られる。
「魔王の城は、行き着けない勇者が大半だ。封具はな、ある程度で壊れる仕組みだったんだ。教えてきてやれ。」
　そんくらいのお使いならできるだろう…と背中に聞きながら、ドロウはもう扉を開けている。

　走っても時間は掛かるのはわかっている。でも足は急き、前に進みたくて走る。　
　おーい、と後ろから声がかかる。
「また怪我するぞ。忘れ物。」
　窓から碧色が二つ落ちてくるのを、右手と左手で捕まえる。今度はうまくいった。

　ドロウは前を見て、東へと向かう。あんなに恐ろしいと睨んだ空は、もう見えていなかった。

　キヤトは耳飾りに触れる。

…ジリ…ジリ…

　あっちも鳴るのかと吹き出しながら、相手が出るのを待つ。
「あ、王子。ドロウは行きました。歩いて行ったから、国堺を出るのは明日になるかと思いますが。」

ーなら、明後日、鑑定をお願いし　
　たい。あとあと、キヤトは魔王　
　の魔力も視れるかい？

「それは…難しいですね…。ああ、でも、いるじゃないですか。元魔王が。」

ーあ…なら…急がないから、まだ
　いいや。うん、いいや。

呪いの勇者と幸いの使者
おわり