チハル

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 おれは桜ではなくて彼のことを言ったのだが、彼にはまるっきり伝わっていなかった。  少年は再び桜を仰ぐ。 「コイツ、もう結構な老木でさー。なのに木登りなんてするガキいたから叱ってやった。枝が折れるっーの!」  「𠮟った」と言うのに笑う彼の声に乗り、散る花びらがひらひらと舞い踊った。 「そうか、ありがとう」 「はぁ?別に、あんたに礼を言われることじゃないって。ていうか、あんた誰?名前何ていうの?」  おれは立ち上がった。 桜を見るのはもう終わり、――お終いだ。 十分に、十分過ぎるくらいに見た。  おれは忘れないだろう。 彼と見た、この桜の花を。 この桜の花を共に見た、彼のことを。  しかし、彼は違う。 おれに釣られて立ち上がった彼へと、おれは正体を明かした。 「おれは、名前は散春(チハル)」 「さいはて、ってのはよく分かんないけど・・・・・・チハルのハルは季節の春か?俺の名前は来夏(ライカ)っていうんだ。来る夏って書く」  「来る夏――、ぴったりだ」  名乗り返してくる少年の後ろへと、おれは回り込む。 容易いことだった。  おれは少年の両目を両手で覆った。 金色の頭のてっぺんへと宣言する。 「今年の春は、桜は終わりだ」 「・・・・・・」
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