ごちゃまぜ貼雑帳

「マジックアワー」

　ここで、こうして朝を迎えるのは一体、何回目になるのだろう――。

　そう考えながら、新山(にいやま)隆司(たかし)は淹れたばかりの熱いコーヒーをゆっくりすする。
ほとんど舐める様な慎重さだった。
マグカップの縁の滑らかさが、当たる唇に心地よい。
　表面に雪だるまが描かれていてやたらと背が高いそれは、おそらく景品(ノベルティ)か何かなのだろう。
二回目の成人式も間近だった男が自ら選んで使うには、どうにも可愛らし過ぎると新山は思う。
それがしっくり似合って見えていたのは、果たして自分だけだったのか・・・・・・
　ここを訪れる度に使っているので、新山の手にも馴染んできた。
新山よりも確実に手の小さな持ち主が、このカップを倒して何度も引き起こしていた大惨事を思い出す。
隣の席だった新山も、その度にもれなく被害を被(こうむ)っていた。
　今、新山が飲んでいるのは砂糖もミルクも入れていない、いわゆるブラックコーヒーだ。
不思議と少しも苦くない。
鼻先をくすぐる、カップから立ち昇る湯気すらも何やら甘く感じられる。
　疲れているから味覚や嗅覚がおかしく、――つまりはバカになっているのかも知れない。
　新山はそう思った。
しかし、すぐさま自分の考えを改める。