あと５分が４時間になる理由 決して私のせいではない

時間と重力の講演会

　講演会は地区センターのホールで開かれた。
　収容２００人ぐらいの会場に集まったのは半分ぐらいか。この手の講演にしては、まずまず人が入っている方だ。
　高校生の集団もいる。学校で勧められたんだな。大変だね、学校の授業だけでも大変なのに、こういう難しい話を聴かなきゃならないんだ。

「こちらの映像をご覧ください。宇宙ステーションで宇宙飛行士のみなさんが、ふわふわ泳いでいますよね？」
　会場のスクリーンには、髪を逆立ててクルクル回転する宇宙飛行士が映し出された。
　気持ちよさそうだ。でも、家に引きこもってる私には、宇宙なんて関係ないか。
「地上ではこんな風に動けませんね。これは地球から離れ、重力が弱くなってるからです。地面から離れれば離れるほど、重力は弱くなります」

　次に、スクリーンには、カーナビの地図が映し出された。
「みなさんが使うナビの地図では、ＧＰＳ衛星が使われています。この衛星も宇宙ステーションと同じように、地上より受ける重力が弱いわけです」
　ドヤ顔で先生が語る。

「さて、一般相対性理論によると、重力が強いと時間も遅くなります」
　ああ、私が５分のつもりが２時間経ってるって言ったら、同居人が「ソウタイセイリロン」なんて言ってたなあ。

　そしてスライドに、ベロを出してるボサボサ頭のおじいさんが登場する。この手の講演で必ず見る偉い先生の写真だ。他にもっといい写真があるだろうに、なぜかこのベロ出し写真をよく見るのだ。

「一般相対性理論なんて、どこで役に立つの？　と思われるかもしれませんが、ＧＰＳでは相対性理論を利用しています。というのもＧＰＳ衛星は受ける重力が弱いため、地上より時間が速く進むわけですね」

　ん？　今、さりげなく重要な話を聞いた気がするぞ。