女神の贈り物

「あなたは今どこにいますか？」

パニックに陥っていた俺は、不意に鳴ったスマホに出てしまった。声だけで美人と想像させる、色香を漂わせた言葉が耳を打つ。

しかし絶賛パニック中の俺は荒々しく毒づいた。「はぁ！？センター試験、いや、今は違う、大学共通テストの会場だよ！五浪の俺はセンターから受けてんだよ！っていうか、それどころじゃないんだ！」

鉛筆もシャープペンシルも消しゴムもない。買いに行く時間もない。借りる時間も友人もいない。それが、たった今俺を混乱させている原因だ。

「昨日の夜、気合を入れすぎたんだよ…。鉛筆全部とがらせて、シャープペンシルと消しゴムと一緒に神棚に備えてそれっきり…。俺の手元には空の筆箱しか無いんだよ！」

ただ電話をかけてきただけの赤の他人に、俺は思いっきり怒りをぶちまけた。

「まあ、それはさぞお困りでしょうね。」

電話の主は俺からのいわれのない怒りに対して、平然としている。なんなんだ、いったい。

「わかりました。困難にある人を助けるのが女神の使命です。さあ、何も心配せず、筆箱をお開けなさい！」

妙に力強く言い切った後、かかってきた時と同じように唐突に電話は切れた。

なんだよ、こんな大変な時に…。ん？筆箱に、厚みが？いや、そんな訳ないだろ、さっき空っぽなのを確認したばかりだ。でも、今の電話。自分を女神とか言っていたぞ？

恐る恐る筆箱に手を伸ばす。重みが、ある。明らかにさっきとは違う。細い棒状のものが入っている感触がある！

おいおい、マジか！？女神様、あ、ありがとうございます！！

急いで筆箱を開ける。筆記具らしきものがある！

中には3色ボールペンが1本、油性マジックが1本、修正テープが1つ。

女神様…。このテスト、マークシートなんですよね…。

虚空を見つめて放心した後、おもむろにスマホを机に叩きつけた。

と、誰かに肩を叩かれた。そこで我に返る。どうやら試験官のようだ。

「キミ、さっきから何を騒いでいるのかな？試験は始まっているんだ、ちょっと別の部屋に移ってっもらおうか。」

有無を言わさず、俺は説教部屋に引っ越しを余儀なくされた。

さようなら五浪生活。そして、よろしく、六浪生活。