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「…ン…ラン！」
向かい側に座るノアの呼び掛ける声に、我に返ったランは「は…すみません」と応じ、止めていた指を動かして表紙をめくった。テーブルの上に積まれた、双極宇宙論に関する書籍の中から、新たに選んだ一冊だ。
「疲れましたか？」
ノアの問いにランは、軽く首を振って微笑む。ノアとラン、カレンガミノ姉妹、テン＝カイとＰ１－０号、そしてモルンゴール星人の老女ベファルと、孫のバビュラ兄弟は、分担して集めて来た双極宇宙論に関する書籍を、各々に読んでいる。ただその内容を、本当に理解出来ているのは、ノアとＰ１－０号とテン＝カイ。それにこの書庫の常連である、ベファルぐらいのものだ。
「いえ。いま父に呼ばれたような、気がしまして…」
そう言ってランが自分が開いたページに視線を落とした。するとそこに書かれたモルンゴール語の見出しに、“これはもしや…”と感じ取った。
「ノア様。これを」
書かれていた見出しは、“双極宇宙の特異点喪失による崩壊と新生”である。差し出されたこれを見て、ノアは眼を輝かせる。現在の彼女が一番知りたいのは、皇国で入手した、科学省研究員シグルス・レフ＝ファンクードの告発―――かつての皇国科学省が極秘裏に行っていた、“宇宙破滅兵器”についての情報であり、ランが見つけたこの文章には、その重要な手掛かりが存在している可能性があった。
「これは…こちらに渡してもらっても、いいですか？」
「どうぞ」
自分が読んでも、半分も理解出来ないであろう内容なのは間違いなく、ランは納得ずくで自分が手にしていた書籍を、ノアに手渡した。真剣な眼差しになり、早速中身を読み始めるノアを見て、ランは父のサンザーが“これだぞ”と、教えてくれたように思う。
そこへ手当たり次第に書籍を掴み取り、超高速でページをめくって、瞬時に書かれた内容を全て記録していた、アンドロイドのＰ１－０号がノアに進言した。
「ノア様。私に預けて頂ければ、先に内容を記録し、後ほどご自由にホログラム端末へ映し出す事が出来ます。その方が効率的だと思われますが？」
しかしノアは書籍を黙読しながら、これを拒む。
「ありがとうＰ１－０号。でも私は、まず自分の眼で読みたいのです」
およそ非論理的な発言だが、Ｐ１－０号はこれを了解…いや、理解した。
「わかりました。では読み終わったあとで、私にお預け下さい」
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